Oyster jachten

Oyster

Wie een langeafstandsreis voor ogen heeft en daarvoor een seriejacht wil aanschaffen, komt onvermijdelijk ook virtueel of in het echt bij Oyster terecht. Geen enkele andere werf heeft zoveel blauwwaterzeilers gelukkig gemaakt – en die tendens zet zich voort.

Wanneer een werf van zichzelf beweert dat zij de "beste cruisingjachten ter wereld" bouwt, dan moet zij ten eerste over een flinke dosis zelfvertrouwen beschikken, ten tweede een buitengewone kwaliteit bieden en ten derde gezegend zijn met ruime ervaring.
De Britse werf Oyster Yachts voldoet met verve aan deze drie aspecten – en is daar met goede reden trots op.

Oyster is een "very british" merk van luxe zeiljachten. Sinds 1973 ontwerpen, bouwen en onderhouden de medewerkers van de werf in Southampton, Wroxham en Ipswich Oyster-zeezeiljachten van 50 tot 120 voet; sinds 1978 is daar het deksalonconcept bij gekomen als kenmerkend element van alle jachten uit de Oyster-familie. Oyster geldt als de eerste werf in de serieproductie die een deksalon consequent in haar modellengamma opnam.

very british

Oyster-jachten gelden als bijzonder zeewaardig en zijn de droom van veel langeafstands- en oceaanzeilers. Hun zeileigenschappen, het comfort aan boord en de fraaie afwerking van de boten worden vaak vergeleken met het legendarische automerk Rolls-Royce – krachtig, betrouwbaar, verrassend comfortabel, very british en door en door liefdevol gedetailleerd.
Het DNA van deze cruisingjachten is opgebouwd uit naar schatting 20 miljoen gezeilde oceaanmijlen, waaronder minstens 90 wereldomzeilingen. Slechts weinig andere in serie gebouwde modellen kunnen op een dergelijke schat aan ervaring bogen.

Succesverhaal met een keerzijde

Hoe snel ook een schijnbaar "rotsvaste" reputatie kan afbrokkelen, moest Oyster ervaren na een ongeval in juli 2015. Destijds zonk een Oyster 825 in de Middellandse Zee, nadat zij door een ernstige constructiefout haar kiel had verloren. De bemanning bleef ongedeerd, omdat zij zich in een reddingsvlot in veiligheid bracht en later werd opgepikt. Toch ontstond er voor de werf, voor wie de thema's "veiligheid" en "robuustheid" tot de belangrijkste verkoopargumenten behoren, een enorme reputatieschade. Andere jachten waarvan de kiel volgens dezelfde methode was vervaardigd, werden naar de werf teruggeroepen en dienovereenkomstig aangepast.
Maar net als de verongelukte boot zonk ook de orderportefeuille van Oyster op dramatische wijze. Er ontstond een liquiditeitstekort, dat twee jaar later tot een faillissementsaanvraag leidde. In 2018 werd echter een nieuwe investeerder voor de werf gevonden, met wie het lukte om weer aan te knopen bij het oude succesverhaal van de Britse werf.

Nieuwe successen

Dit nieuwe succes is mede te danken aan het feit dat Oyster inmiddels vrijwel alle modellen uitsluitend in Engeland laat bouwen. Vroeger waren gerenommeerde productielocaties zoals Turkije of Nieuw-Zeeland verantwoordelijk voor afzonderlijke onderdelen, die uiteindelijk in Groot-Brittannië werden geassembleerd.

Het uitstekende imago van Oyster onder blauwwaterzeilers komt echter ook voort uit een unieke “zorg” voor de klant. Zo ontwikkelde Oyster de “World Rallye”, een twee tot drie jaar durende wereldomzeiling in flottielje langs een door Oyster uitgestippelde route. Ook de Oyster-regatta’s voor Mallorca en Antigua genieten inmiddels wereldfaam.