Laser Performance jollen te koop

Laser

Eigenlijk wilde de Canadees Bruce Kirby in 1969 eindelijk eens een jol hebben die hij probleemloos op het autodak kon vervoeren. Kirby tekende een paar ideeën uit, zijn maat Ian Bruce bouwde de eerste Laser. Die heette in het begin nog ‘Weekender TGIF’ – Thank God it's Friday!

Het succesverhaal

Laser Performance produceerde met de olympische eenmansjol Laser (Standaard- en Radial-tuigage) en de Sunfish, een eenmansjol voor de fun, de grootste bootklassen ter wereld.

Eenvoudig, hard en hartelijk

De Laser was, is en blijft heerlijk eenvoudig. Hij heeft maar weinig uitrustingsonderdelen nodig, is in een mum van tijd opgetuigd, eenvoudig te transporteren (niet alleen op het autodak, ook een trailer is toegestaan) en zeilt uitgesproken sportief. Vanaf het begin was de toenmalige “boot van onder de 1.000 dollar” een verkoopsucces. Al in 1974 werden de eerste wereldkampioenschappen op Bermuda gehouden, in 1996 werd de Standaard (originele) versie voor mannen olympisch en in 2008 werd ook de Laser Radial-versie voor vrouwen, uitgerust met een iets kleiner zeil, in het olympische circus opgenomen.

Nieuw lifestylemerk

Noch Bruce, noch Kirby beschikte na hun “miljoen-dollar-idee” over de financiële of productietechnische mogelijkheden om de boot in massaproductie te vervaardigen en te vermarkten. Daarom verkochten zij productielicenties aan bestaande botenbouwers, waarbij elk een exclusieve geografische verkoopregio had. Voor Europa was Performance Sailcraft in Engeland verantwoordelijk, voor de VS Vanguard Sailboats in Portsmouth. Beide werven fuseerden in 2007 tot het bedrijf Laser Performance. Het businessmodel veranderde daarmee in een lifestylemerk, waarbij niet alleen alle oorspronkelijke Lasers, maar ook nieuwere modellen zoals de Laser 2000, 4000, 5000, de Laser Bahia en de Laser SB3, maar onder andere ook Dart-catamarans en de al uiterst succesvolle Sunfish worden geproduceerd, vermarkt en verkocht.

One-design in gevaar

Anderzijds waarborg(de) Laser Performance als enige producent van de oorspronkelijke Laser de strikt uniforme constructie. Een kenmerk van de olympische klasse dat door vrijwel alle Laser-zeilers gewaardeerd en gekoesterd wordt. In de jaren 2018/2019 trad de internationale Laser-klassenorganisatie ILCA op octrooi- en productierechtelijk gebied op tegen Laser Performance en droeg negen andere werven wereldwijd voor die in staat zouden zijn aan de one-design-eisen te voldoen. Europese Laser-zeilers richtten op hun beurt een eigen klassenorganisatie op, onder andere om Laser Performance te steunen.