Wellcraft motorboten

Wellcraft

Amerikaans merk met een rijke offshore-geschiedenis

Wellcraft werd in 1955 opgericht in Sarasota, Florida, en behoort tot de bekende namen in de Amerikaanse motorbotenbouw. De werf vestigde zich snel met sportboten en snelle glijers, later vooral met visboten, offshoremodellen en de legendarische Scarab-lijn. Precies daar ontstond de reputatie van de werf: veel kracht "onder de motorkap", actieradius en boten die ook bij ruwe zee niet meteen opgeven.

Deep-V, step-lift en highspeed-expertise

Technisch gezien leeft Wellcraft sterk van zijn offshoreverleden. Vanaf 1970 werkte de werf samen met C. Raymond Hunt, wiens Deep-V-rompen als baanbrekend gelden voor snelle, zeewaardige motorboten. Daar kwamen step-liftconcepten bij, oftewel treden in het onderwaterschip, die het glijgedrag, de efficiëntie en de topsnelheid moesten verbeteren. Wellcraft heeft deze ideeën niet in zijn eentje bedacht, maar het merk heeft ze vroeg en zichtbaar op de markt gebracht – en zo geholpen de moderne offshore powerboat populair te maken.

Scarab, Miami Vice en de grote popcultuurimpuls

De Scarab-familie hoort onlosmakelijk bij de mythe van het merk. In de jaren tachtig werd vooral de Wellcraft Scarab 38 KV ver buiten de bootwereld bekend, niet in de laatste plaats dankzij de Amerikaanse tv-serie "Miami Vice". Destijds voeren Don Johnson als Sonny Crockett en Philip Michael Thomas als Rico Tubbs rond op snelle Wellcraft-boten. Dit tv-effect was goud waard voor Wellcraft: de Scarab werd het symbool voor offshoresnelheid, en Wellcraft stond plotseling ook in de popcultuur voor tempo.

Vandaag: buitenboordmotoren, vroeger: binnenboordmotoren en Z-aandrijving

Het huidige Wellcraft-gamma is duidelijk afgestemd op buitenboordmotoren. Dat ziet u aan de hedendaagse Fisherman-, T-Top-, Speedster- en Explorer-modellen, die allemaal met buitenboordmotoren worden aangeboden. Historisch gezien was het merk echter breder georiënteerd; binnenboord- en Z-aandrijvingsconfiguraties verlieten vele jaren lang de Wellcraft-werfhallen in de topmodellen.

Het Beneteau-effect is duidelijk merkbaar

Dat Wellcraft er vandaag anders uitziet dan in de Scarab-tijd, heeft veel te maken met de "nieuwe" eigenaar. Het merk behoort tot Groupe Beneteau, en juist de nieuwere Wellcrafts ogen beduidend Europeser: meer weerbescherming, meer volume, strakkere interieuroplossingen, fijnere vormgeving en een over het geheel genomen verfijndere uitstraling. Dat is geen afscheid van het Amerikaanse offshore-DNA, eerder een hervertaling ervan. Dat bij de recentere modellen ontwerpers als Michael Peters, Pawel Denert en Camillo Garroni worden genoemd, past precies in dit beeld.

Waar het merk vandaag de dag naartoe koerst

Wellcraft deelt zijn programma momenteel grofweg in in Fisherman-modellen, T-Top-/Speedster-boten en de Explorer-lijn. Wat ze gemeen hebben, is de duidelijke glijder-insteek, het walkaround-principe, hoge vrijboorden, een robuuste offshore-uitstraling en krachtige buitenboordmotoren. De toon is echter veranderd: minder power-gedoe dan vroeger, meer actieradius, meer veiligheid en bescherming tegen de elementen, meer nut voor een dag- of weekendtocht. Juist dat maakt de nieuwe Wellcrafts interessant – vooral voor kopers die van Amerikaanse prestaties houden, maar in het design en aan boord wat meer Europees verstand waarderen.

Modellen

Wellcraft staat tegenwoordig vooral voor drie werelden: Fisherman-boten met hoge gebruikswaarde voor vissen en offshore, sportieve middenconsoleboten met crossover-indeling en de Explorer-modellen als offshore-boten met meer bescherming en actieradius.