Amel Yachts

Amel

O fundador do estaleiro, Henri Amel (n. 1913, f. 2005), foi um pioneiro na «construção de barcos com materiais compósitos». A sua experiência e o seu espírito inovador marcam até hoje os veleiros Amel.

Quem navega hoje em iates de 50 e 60 pés da Amel dificilmente acredita que também este estaleiro começou, no verdadeiro sentido da palavra, «pequeno»: com pequenas séries, com pequenos orçamentos, com barcos pequenos.
No entanto, ao olhar com mais atenção para os atuais iates Amel, torna-se rapidamente claro que os construtores navais e os projetistas deste estaleiro tipicamente francês se mantiveram fiéis a princípios antigos: construir barcos robustos e duradouros, que estão no mais recente nível técnico, dispensam «adornos supérfluos» e podem ainda assim ser considerados «iates de luxo».

A procura da renovação constante

A equipa do estaleiro Amel Yachts segue este caminho desde 1962. Assim, em cada iate escondem-se mais de meio século de mestria artesanal e um acervo de experiência igualmente imenso. O que deve ser entendido à letra, pois os iates Amel são quase sempre construções unitárias.
Até há poucos anos, nas naves do estaleiro Amel em La Rochelle trabalhava-se por princípio «apenas» num iate de cada vez; entretanto, são postos em quilha e produzidos dois a três iates em simultâneo.
Tal como noutros estaleiros tradicionais franceses, também na Amel Yachts se manteve a fidelidade ao espírito original da empresa, inspirado pelo fundador Henri Amel (que na realidade se chamava Henri Tonet). O que, no contexto do conceito de «tradição», pode parecer algo paradoxal, é na Amel um programa: «Amel ou a procura da renovação constante» é há décadas o lema do estaleiro.

Pioneiro nos materiais compósitos

Henri Amel (n. 1913) fundou o estaleiro em 1965, mas já na juventude era um velejador e praticante de desportos náuticos fanático. Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto soldado, reparou que as embarcações de desembarque com que as forças aliadas chegaram a França eram frequentemente fabricadas num compósito de poliéster. Como os americanos não quiseram revelar o seu «segredo» sobre a composição desse compósito, Henri Amel desenvolveu o seu próprio tecido de fibra de vidro, com o qual laminou as paredes interiores, o casco e o convés, unindo-os numa única peça. O resultado foi uma estrutura resistente e absolutamente estanque.

Com o pequeno cruzeiro «Copain» (amigo), a Amel conseguiu logo no início da produção em série um favorito do público. O barco de apenas 5,25 m foi construído ao longo de seis anos, até 1968. Em 1966, a Amel lançava já o seu primeiro ketch de série de 11 m no mercado; vinte anos e cinco séries de modelos de diferentes tamanhos depois, foi desenvolvido o lendário Super Maramu. O ketch de 16 metros continua a ser, até hoje, uma espécie de lenda nos círculos da construção naval.

Ao longo de um período de dez anos, a Super Maramu foi construída na Amel sem alterações de fundo. Em 1997 surgiu um novo desenho para o ketch de 16 m, que foi depois concretizado com sucesso até 2006. Em 2000, a Super Maramu foi distinguida pela revista americana «Cruising World» como melhor barco do ano.

Iate do Ano da Europa, categoria «Luxo»

Em 2016 foi apresentada a Amel 64 e, em 2017, a Amel 50, que no ano seguinte foi logo eleita «melhor iate europeu na categoria «Luxo». Em 2019, a versão revista da Amel 60 substituiu o modelo antecessor.

O fundador do estaleiro e seu «motor», Henri Amel, morreu em 2005, mas deixou «a casa bem arrumada» e um estaleiro funcional e inovador em todos os aspetos. Até ao fim, Henri Amel influenciou o design e o equipamento dos iates Amel. E isto apesar de o velejador apaixonado ter ficado completamente cego durante longos períodos devido a um ferimento de guerra.