Canoa, caiaque, canadiana

Canoa

A forma original de deslocação na água praticamente não mudou até hoje. Apenas os materiais de construção são fruto da modernidade, embora algumas manufaturas de luxo continuem a produzir — ou voltem a produzir — magníficas canoas em madeira. Onde reside a diferença entre canoa, canadiana e caiaque é o que explicam as linhas seguintes.

O termo canoa

Existem alguns mal-entendidos em torno das designações destes barcos, que são movidos por uma ou mais pessoas com pagaias e que, por isso, também são chamados barcos a pagaia.
«Canoa» é utilizado como termo genérico. Entre os tipos de canoa, são sobretudo conhecidas a «canoa canadiana» e o «caiaque».
A ter em conta: em francês, por exemplo, toda a modalidade é designada por canoe/kayak.

Os caiaques são (tradicionalmente) barcos fechados, nos quais o praticante se senta com as pernas esticadas para a frente e que são impulsionados com a ajuda de uma pagaia dupla. A canoa canadiana, pelo contrário, é uma canoa aberta, na qual a pessoa se ajoelha e que é movida com uma pagaia simples. Em muitas canoas de passeio são também instalados bancos, uma vez que ficar ajoelhado durante períodos prolongados é considerado problemático por muitos. No entanto, o melhor domínio do barco consegue-se de joelhos.

As canoas existem há 4.500 anos

A forma atual da canoa é considerada uma das construções de barcos mais antigas de sempre. Povos indígenas como os Inuit, no Ártico, utilizaram durante milénios caiaques feitos de peles de animais, que empregavam inclusivamente na caça à baleia no mar gelado. Mas também foram encontradas canoas com 4.500 anos na região do Eufrates/Tigre.
As canoas canadianas são originárias da América do Norte. As primeiras versões eram construídas com casca de árvore, ossos e peles de animais. Nos mares do Sul da Polinésia, as canoas com balancim eram mesmo utilizadas em longas viagens marítimas.

Material

As canoas modernas são fabricadas em fibra de vidro, PVC, carbono e alumínio. A madeira como material de construção tem procura sobretudo junto dos apreciadores de clássicos. Desde os anos cinquenta que são muito populares os barcos a pagaia desmontáveis, compostos por uma armação de madeira revestida a tecido.

Barcos de lazer e de competição

Na canoagem distingue-se entre barcos de lazer e barcos de competição.

Assim, os passeios de canoa em grandes águas interiores são muito populares. Para percursos longos dá-se preferência às canoas canadianas, devido à sua maior capacidade de carga, mas os caiaques também estão em voga, por exemplo para excursões de um dia. Os passeios de caiaque de mar decorrem em água salgada ao longo das costas de mares e oceanos. As ondas, a corrente e a navegação tornam esta atividade de lazer especialmente emocionante. A canoagem em águas bravas tem lugar em rios e ribeiros.

Modalidades de competição em torno da canoa:

• Corridas de velocidade – as disciplinas olímpicas são o caiaque individual, de dois e de quatro lugares (senhoras e senhores), bem como a canoa canadiana individual e de dois lugares (apenas senhores). As distâncias de competição habituais são 200, 500 e 1000 m.
• Slalom (olímpico)
• Canoagem de competição em águas bravas. Caiaque individual (senhoras e senhores), bem como canoa canadiana individual (senhoras e senhores) e de dois lugares (apenas senhores), em provas individuais e por equipas.
• Corridas de barcos-dragão (sobretudo na Ásia)
• Maratona de canoagem (distância clássica de maratona de 42,192 km)
• Canoa polo