O que precisa de saber sobre barcos pneumáticos
Enquanto o barco pneumático levava antigamente uma existência pouco espetacular no segmento dos desportos náuticos — como barco insuflável para as brincadeiras das crianças na água ou como anexo de veleiros e iates a motor —, hoje a imagem mudou. O barco pneumático com casco rígido é atualmente utilizado em todos os domínios marítimos e dos desportos náuticos. Do barco de lazer ao «verdadeiro» barco a motor com pequena cabina: os barcos pneumáticos são o «sucesso» entre os praticantes de desportos de recreio e os profissionais na água.
Barcos pneumáticos para as mais diversas utilizações
Os barcos pneumáticos têm um casco ou flutuadores laterais que são cheios de ar para assegurar a flutuabilidade. A gama de modelos vai – consoante o tamanho e os materiais utilizados – do simples barco de recreio para um lago até ao barco de expedição de 25 metros para condições extremas. Os barcos pneumáticos são utilizados em quase todas as atividades na água: como embarcação de rafting, de pesca, de competição, à vela, de salvamento ou mesmo como barco de combate da marinha.
O princípio do barco pneumático
O princípio do barco pneumático é antiquíssimo. Povos nativos como os Sallirmiut, no norte do Canadá, utilizavam pele de morsa insuflada como corpo flutuante para caçar baleias ou para percorrer distâncias entre as superfícies de gelo do Ártico. Os cientistas supõem que já os homens da Idade da Pedra construíam jangadas insufláveis.
A versão moderna do barco pneumático foi produzida em série pela primeira vez em 1855 pelo fabricante de borracha norte-americano Goodyear. Com as suas misturas de borracha resistentes (barcos de borracha!), lançou as bases para a grande versatilidade destes insufláveis para tudo.
Diferença entre semi-rígido (RIB) e barco de borracha
A construção naval moderna distingue três características construtivas: barcos pneumáticos insufláveis com fundo de borracha, barcos pneumáticos com fundo rígido em madeira ou plástico e semi-rígidos com casco em PRFV, alumínio ou fibra de carbono (ingl.: RIB)
Os barcos pneumáticos são propulsionados por força muscular (remos, pás), pelo vento (velas), por motores elétricos ou por motores fora de borda de combustão. Para reduzir a superfície molhada do casco do barco pneumático, são atualmente utilizados foils em protótipos de barcos pneumáticos. Com eles, os barcos pneumáticos elevam-se acima da água a partir de uma determinada velocidade.
O mercado de barcos pneumáticos usados é enorme. Regra mais importante: comprar barcos pneumáticos apenas em estado insuflado e após um ensaio de navegação prolongado.