Barcos a motor Riva

Riva

As tempestades desempenharam sempre um papel fundamental na história da Riva: nas primeiras encomendas do fundador do estaleiro, Pietro, e mais tarde na «corrida aos barcos Riva» por parte de estrelas, celebridades e VIP. Estes, por sua vez, estavam rendidos à lendária descontração italiana dos Runabouts Riva.

Há barcos a motor e há barcos Riva. Os lendários e intemporalmente belos planantes em mogno do estaleiro italiano do lago de Iseo são considerados, até hoje, o que de mais belo existe no universo, nada pequeno, das lanchas abertas, ou seja, dos runabouts.

Sobre a origem do estaleiro Riva existem diversas lendas. Todas elas têm, porém, um denominador comum: há sempre tempestades «em jogo». Uns estão convictos de que, em 1842, após uma trovoada no lago de Iseo, o fundador do estaleiro, Pietro, reparou grande parte dos barcos de pesca gravemente danificados com tal dedicação e requinte artesanal que, depois disso, mal conseguia dar resposta às encomendas. Outros juram que, após a referida tempestade, Pietro foi chamado das suas águas natais do lago de Como ao lago de Iseo para, de uma forma que roçava o milagre, repor em ordem toda a frota de pesca em muito pouco tempo, salvando assim da ruína a profissão de pescador de águas interiores em Itália.

No início foi a tempestade…

Seja como for – sem o suspeitar sequer remotamente, Pietro Riva fundou um estaleiro cujos êxitos foram ganhando cada vez mais importância de geração Riva em geração Riva e que viria a influenciar o universo dos barcos a motor como poucos outros estaleiros.

Também os filhos de Pietro, Ernesto e Serafino, trabalhavam na empresa familiar. Dotados de muito talento e de grande destreza manual, revolucionaram sobretudo as técnicas de moldagem da madeira para o forro do casco. Após a morte do pai e do irmão, Serafino assumiu os destinos do estaleiro e virou as costas ao até então negócio principal, «a construção de barcos de transporte e de pesca». Com um faro infalível para as novas tendências do mercado de barcos da época, Serafino concentrou-se exclusivamente na construção de barcos de recreio. Estes tornaram-se, no início do século XX, bastante mais rápidos graças à constante melhoria da tecnologia dos motores e, de corridas de barcos esporádicas, nasceu uma verdadeira febre na Europa e nos EUA.
Após a Primeira Guerra Mundial, passaram ainda a ser instalados motores de avião nos barcos de corrida – quanto mais potência debaixo do capô, mais procurados eram os barcos desportivos e de corrida. Para estes primeiros powerboats, Serafino desenvolveu desenhos de casco que tornavam os barcos Riva bastante mais estáveis, mesmo a velocidades máximas, do que os barcos de corrida comparáveis. Além disso, Serafino entusiasmava-se pessoalmente pelo desporto de competição, colecionava troféus como outros colecionam selos e tornou a marca conhecida bem para além do meio das corridas. Mas os tempos mais bem-sucedidos do estaleiro estavam ainda para vir.

… e depois veio a corrida aos barcos Riva

Após 42 anos de grande sucesso, Serafino entregou o estaleiro ao seu filho Carlo. Este, por sua vez, impôs exigências elevadas ao design dos barcos Riva. Quando o genial construtor naval italiano assumiu os destinos do estaleiro nos anos cinquenta, apaixonou-se literalmente pelas formas do design Runabout americano. Os seus Riva-Runabouts, com um design ainda mais apurado, cedo passaram a ser considerados a personificação do símbolo de estatuto mundano, descontraído e elegante sobre a água.
Ainda hoje os barcos Riva ao estilo Runabout são frequentemente apelidados de «Sophia Loren» dos barcos a motor – ainda que, a par da «rainha» da alta-roda da época, muitas outras estrelas como Brigitte Bardot, Alain Delon, Peter Sellers, Jean-Paul Belmondo ou Sean Connery se tenham divertido com e a bordo de um Riva-Runabout.

Mais de 4.000 Riva-Runabouts

O aumento constante das encomendas acabou por levar Carlo Riva, responsável pelo estaleiro, a passar do fabrico unitário para uma produção em série semi-custom. Em termos artesanais, a inovação mais importante no processo de produção terá sido o facto de o demorado forramento individual do casco ter dado lugar ao forramento com metades de casco pré-fabricadas à máquina.
Os designs fascinantes e, afinal, intemporais de Carlo Riva entusiasmaram o mundo inteiro. Nos anos sessenta e setenta, saíam do estaleiro até 18 barcos – por dia!

Estimativas prudentes apontam para que tenham sido construídos, no total, mais de 4.000 barcos Riva em madeira, dos quais cerca de metade ainda hoje flutua e navega.

Desde a viragem do milénio, a Riva pertence ao conglomerado de estaleiros Ferretti. Os lendários Runabouts em madeira já não são construídos há muito tempo. Mas o nome Riva continua a ser sinónimo da mais alta qualidade de construção naval, de luxo e de uma segurança de design que raramente se encontra.