Veleiros Westerly à venda

Westerly

Um estaleiro britânico com muita história, que, no entanto, já é história.

A Westerly foi fundada em 1963 como Westerly Marine Construction Ltd e, nas décadas seguintes, tornou-se um dos mais influentes e bem-sucedidos construtores britânicos de série de iates à vela em fibra de vidro. A Westerly Owners Association refere toda uma série de projetistas de renome, entre eles Denys Rayner, Laurent Giles, Ed Dubois e Ron Holland. Em suma: dos pavilhões da Westerly não saíam barcos todos iguais.

Robaletes, muito volume, poucas pretensões

A Westerly ficou famosa sobretudo com robustos iates de cruzeiro, que se comportavam bem nas águas britânicas e noutras zonas típicas do mar do Norte, com secas de maré, marés e tempo áspero. O Centaur, lançado no mercado em 1969, foi, segundo o Westerly-Wiki, um êxito imediato; a sua reputação de iate familiar sensato, seguro e cuidadosamente construído explica até hoje por que razão era, e continua a ser, visto no meio quase como um barco popular. Foi precisamente esta mistura de acessibilidade, casco solidamente laminado e interior funcional que tornou a Westerly grande no Reino Unido.

Do barco familiar ao iate de cruzeiro

Mais tarde, a marca cresceu claramente para além do simples cruzeiro costeiro e familiar. Modelos como o Fulmar, o Corsair, o Conway ou o Oceanlord mostram como a Westerly evoluiu de especialista compacto em robaletes para um estaleiro internacionalmente conceituado de iates de cruzeiro e de alto mar de maiores dimensões.

À vela? Melhor do que a sua fama!

A Westerly era conhecida sobretudo pela construção robusta. Por isso, alguns modelos parecem pesadões. Mas as aparências podem enganar: o Fulmar, por exemplo, continua hoje a ser elogiado na imprensa da especialidade pela sua navegabilidade e pelo seu comportamento à vela, dócil mas ainda assim ágil. Em 2015, a Yachting Monthly chegou mesmo a perguntar expressamente se não seria porventura o melhor e mais rápido iate que a Westerly alguma vez construiu.

Muitos modelos, muitos designers, uma assinatura surpreendentemente coerente

A gama de modelos da Westerly ia de barcos pequenos como o Nimrod, o Jouster ou o Westerly 22 até iates como o Ocean 43, o Oceanmaster ou o Ocean 49. Ao longo da história da empresa, inúmeros designers trabalharam para o estaleiro. Particularmente ativos na prancheta foram Ed Dubois e Laurent Giles. Apesar desta diversidade, o núcleo da marca manteve-se surpreendentemente claro: construção sólida em fibra de vidro, layouts de convés e de interior funcionais, muito sentido prático e uma relação muito britânica com a navegabilidade.

O estaleiro é história – a frota não

A Westerly Yachts já não produz há muito tempo. O estaleiro cessou a atividade na viragem do milénio. Ainda assim, o eco da marca é enorme: a Yachting Monthly escreveu em 2010 que a Westerly terá construído cerca de 12.000 barcos, e a Owners Association conta até hoje vários milhares de membros. Westerly Yachts é um nome para velejadores que procuram um traçado «honesto», uma construção robusta e um bom desempenho à vela no mar. Muitos iates Westerly parecem pouco espetaculares à primeira vista – até se perceber quantos deles continuam a navegar ao fim de décadas. Haverá melhor argumento de compra no mercado de barcos usados de iates de cruzeiro?