Barcos a motor Wellcraft

Wellcraft

Marca americana com muita história offshore

A Wellcraft foi fundada em 1955 em Sarasota, na Florida, e é um dos nomes conhecidos da construção americana de barcos a motor. O estaleiro afirmou-se rapidamente com lanchas e barcos planantes rápidos e, mais tarde, sobretudo com barcos de pesca, modelos offshore e a lendária linha Scarab. Foi precisamente aí que nasceu a reputação do estaleiro: muita força «debaixo do capô», autonomia e barcos que não se rendem facilmente mesmo em mar agitado.

Deep-V, step lift e competência em alta velocidade

Tecnicamente, a Wellcraft vive muito do seu passado offshore. A partir de 1970, o estaleiro colaborou com C. Raymond Hunt, cujos cascos Deep-V são considerados pioneiros para barcos a motor rápidos e marinheiros. A estes juntaram-se os conceitos de step lift, ou seja, degraus na obra viva destinados a melhorar o comportamento em planeio, a eficiência e a velocidade máxima. A Wellcraft não inventou estas ideias sozinha, mas a marca levou-as cedo e de forma visível ao mercado – ajudando assim a popularizar o moderno powerboat offshore.

Scarab, Miami Vice e o grande impulso da cultura pop

A família Scarab faz inevitavelmente parte do mito da marca. Nos anos 80, o Wellcraft Scarab 38 KV tornou-se conhecido muito para além do meio náutico, não por último graças à série de televisão americana «Miami Vice». Na altura, Don Johnson, no papel de Sonny Crockett, e Philip Michael Thomas, no papel de Rico Tubbs, navegavam em barcos Wellcraft velozes. Este efeito televisivo valeu ouro à Wellcraft: o Scarab tornou-se um símbolo da velocidade offshore e, de repente, a Wellcraft passou também a ser sinónimo de ritmo na cultura pop.

Hoje: motores de popa; antigamente: motores interiores e transmissão por coluna

A gama atual da Wellcraft está claramente orientada para os motores de popa. Isso nota-se nos atuais modelos Fisherman, T-Top, Speedster e Explorer, todos eles propostos com motores de popa. Historicamente, porém, a marca era mais abrangente: durante muitos anos, as configurações com motor interior e com transmissão por coluna saíram dos pavilhões do estaleiro Wellcraft nos modelos de topo.

O efeito Beneteau é claramente percetível

O facto de a Wellcraft ter hoje um aspeto diferente do da era Scarab deve-se em boa parte ao «novo» proprietário. A marca pertence ao Groupe Beneteau e os Wellcraft mais recentes parecem nitidamente mais europeus: mais proteção contra as intempéries, mais volume, soluções de interior mais limpas, um desenho mais cuidado e uma presença globalmente mais requintada. Não se trata de um abandono do ADN offshore americano, mas antes da sua reinterpretação. O facto de nos modelos mais recentes serem referidos designers como Michael Peters, Pawel Denert e Camillo Garroni encaixa exatamente nesta imagem.

O rumo atual da marca

Atualmente, a Wellcraft divide a sua gama, em traços gerais, em modelos Fisherman, barcos T-Top/Speedster e a linha Explorer. Todos partilham a clara orientação planante, o princípio walkaround, bordos livres altos, um aspeto robusto de offshore e potentes motores de popa. O tom, no entanto, mudou: menos alarido em torno da potência do que antigamente, mais autonomia, mais segurança e proteção contra os elementos, mais utilidade para passeios de um dia ou de fim de semana. É precisamente isso que torna os novos Wellcraft interessantes – sobretudo para compradores que apreciam o desempenho americano, mas valorizam um pouco mais de racionalidade europeia no design e a bordo.

Modelos

Hoje, a Wellcraft assenta sobretudo em três mundos: barcos Fisherman com forte valor prático para a pesca e para o offshore, barcos desportivos com consola central e layout crossover, bem como os modelos Explorer, barcos offshore com mais proteção e autonomia.