Co warto wiedzieć o łodziach nadmuchiwanych
Podczas gdy ponton w segmencie sportów wodnych wiódł kiedyś mało spektakularny żywot jako nadmuchiwana łódka do zabawy dla dzieci albo bączek jachtów żaglowych i jachtów motorowych, dziś obraz ten się zmienił. Ponton ze sztywnym kadłubem jest obecnie wykorzystywany we wszystkich dziedzinach morskich i wodnosportowych. Od łodzi do zabawy po „prawdziwą" łódź motorową z małą kajutą: łodzie nadmuchiwane to „hit" wśród amatorów sportów wodnych i profesjonalistów na wodzie.
Łodzie nadmuchiwane do różnych zastosowań
Łodzie nadmuchiwane mają kadłub lub boczne komory wypornościowe, które napełnia się powietrzem, aby zapewnić pływalność. Paleta modeli sięga – w zależności od wielkości i zastosowanych materiałów – od prostej łódki do zabawy w wodzie na jeziorze aż po 25-metrową łódź ekspedycyjną do ekstremalnych warunków. Łodzie nadmuchiwane wykorzystuje się niemal do wszystkich zastosowań na wodzie: jako łodzie raftingowe, wędkarskie, wyścigowe, żaglowe, ratunkowe, a nawet bojowe w marynarce wojennej.
Zasada działania pontonu
Zasada działania pontonu jest bardzo stara. Ludy pierwotne, takie jak Sallirmiut na północy Kanady, używały napompowanej skóry morsa jako pływaka do polowań na wieloryby lub do pokonywania tras pomiędzy taflami lodu Arktyki. Naukowcy przypuszczają, że już ludzie epoki kamienia budowali nadmuchiwane tratwy.
Nowożytna wersja pontonu została po raz pierwszy wyprodukowana seryjnie w 1855 roku przez amerykańskiego producenta wyrobów gumowych Goodyear. Swoimi wytrzymałymi mieszankami kauczuku (łodzie gumowe!) zapoczątkował on wszechstronne zastosowanie tych nadmuchiwanych jednostek do wszystkiego.
Różnica: RIB / łódź gumowa
Współczesne szkutnictwo rozróżnia trzy cechy konstrukcyjne: nadmuchiwane pontony z gumowym dnem, pontony ze sztywnym dnem z drewna lub tworzywa sztucznego oraz łodzie ze sztywnym kadłubem z laminatu, aluminium lub włókna węglowego (ang. RIB)
Łodzie nadmuchiwane napędzane są siłą mięśni (wiosła, pagaje), wiatrem (żagle), silnikami elektrycznymi lub spalinowymi silnikami zaburtowymi. W celu zmniejszenia zwilżonej powierzchni kadłuba pontonu w prototypach stosuje się obecnie miecze foilowe. Dzięki nim łodzie nadmuchiwane od pewnej prędkości unoszą się nad wodę.
Rynek używanych łodzi nadmuchiwanych jest ogromny. Najważniejsza zasada: pontony kupuj tylko w napompowanym stanie i po dokładnej jeździe próbnej.