Neumáticas Zodiac en venta

Zodiac

Desde el punto de vista técnico, las semirrígidas de Zodiac destacan por su gran flotabilidad y, por tanto, por su elevada capacidad de carga. Hasta la fecha, la marca Zodiac ha vendido más de 10 millones de barcos y es líder indiscutible del mercado en este segmento.

Las semirrígidas de Zodiac se hicieron famosas en todo el mundo en los años 50, cuando su coinventor Alain Bombard cruzó el Atlántico navegando con un prototipo. Una aventura que sentó las bases de un concepto de barco de éxito mundial.

Aunque los pueblos originarios del Ártico ya utilizaban desde hace miles de años el principio de la «piel de animal llena de aire» como material flotante para sus embarcaciones, a Alain Bombard se le considera el inventor de la semirrígida. En los años cincuenta, este francés fue el primero en fijar un fondo rígido, es decir, un casco, a las neumáticas de goma que ya se conocían desde los años 30. Así mejoraron notablemente el comportamiento y la seguridad de las neumáticas con mar de fondo.

Al otro lado del charco con el prototipo

Y eso no fue todo. Bombard demostró la navegabilidad de sus prototipos nada menos que con una travesía del Atlántico a bordo de una semirrígida que, por cierto, emprendió sin reservas dignas de mención de alimentos ni de agua. Bombard navegó con el barco a lo largo de las rutas marítimas y se abasteció de comida y agua gracias a los buques mercantes que encontraba en alta mar.

De vuelta en Francia, y tras muchos intentos fallidos, Bombard encontró por fin en el fabricante de aviones Zodiac a un productor dispuesto a ocuparse —en un principio de forma ajena a su sector— del principio de «neumática y casco rígido». Entre otras cosas, para desarrollar una embarcación de salvamento adecuada para los accidentes de vuelos sobre los océanos.

Cousteau echó una mano

Sin embargo, los barcos que a partir de entonces se llamaron «Zodiac» (todavía) no tuvieron la acogida necesaria en el mundo de los deportes náuticos de Francia, que justo empezaba a florecer. No fue hasta que un tal Jacques Cousteau —compañero de Bombard en la Marina— hizo que, en sus entonces popularísimas películas de expediciones e investigación marina, sus buceadores saltaran al mar siempre desde Zodiacs y no desde auxiliares de cualquier tipo, cuando se dieron a conocer tanto el nombre de la marca como, sobre todo, el principio de la semirrígida. Y se hicieron populares…

Hasta hoy, la marca Zodiac ha vendido muy por encima de 10 millones de RIBs (Rigid Inflatable Boats) y es líder indiscutible del mercado en ese segmento.

Buena flotabilidad, más seguridad

Las semirrígidas de Zodiac destacan por una gran flotabilidad y, por tanto, por una elevada capacidad de carga. Esto se debe a su vez a los grandes tubos de flotación, que dan a los barcos un centro de gravedad bajo y hacen que se mantengan estables sobre el agua. A alta velocidad y con mar de fondo, las distintas formas de casco aportan una seguridad adicional. Por eso, muchos barcos Zodiac se utilizan como embarcaciones offshore. También los buceadores de combate y los zapadores de muchas armadas confían en los barcos offshore de Zodiac con motorizaciones potentes.
Hasta 2007, Zodiac perteneció al fabricante de aviones francés Zodiac Aerospace, aunque hoy es mayoritariamente propiedad del grupo estadounidense Carlyle Group. El nombre de la marca Zodiac sigue estando protegido.