Canoa, kayak, canoa canadiense

Canoa

La forma más primitiva de desplazarse por el agua apenas ha cambiado en lo esencial hasta hoy. Solo los materiales de construcción son fruto de la modernidad, aunque algunos talleres artesanales de alta gama siguen fabricando (o vuelven a fabricar) preciosas canoas de madera. Las siguientes líneas explican dónde está la diferencia entre canoa, canoa canadiense y kayak.

El término canoa

Existen algunos malentendidos en torno a las denominaciones de estos barcos, que una o varias personas impulsan con pala y que por eso también se conocen como barcos de pala.
«Canoa» se utiliza habitualmente como término genérico. Dentro de las canoas, los tipos más conocidos son la «canoa canadiense» y el «kayak».
A tener en cuenta: en francés, por ejemplo, toda la modalidad deportiva se denomina canoë/kayak.

Los kayaks son barcos (tradicionalmente) cerrados, en los que el palista se sienta con las piernas hacia delante e impulsa el barco con la ayuda de una pala doble. La canoa canadiense, en cambio, es una canoa abierta en la que uno se arrodilla y que se impulsa con una pala simple. En muchas canoas de travesía se montan además bancos, ya que mantenerse de rodillas durante periodos largos resulta incómodo para muchos. Sin embargo, de rodillas se consigue un mejor control del barco.

Las canoas existen desde hace 4.500 años

La forma actual de la canoa está considerada una de las construcciones náuticas más antiguas que existen. Pueblos indígenas como los inuit del Ártico utilizaron durante milenios kayaks de piel de animal, que incluso empleaban para la caza de ballenas en el océano helado. Pero también se han encontrado canoas de 4.500 años de antigüedad en la zona del Éufrates y el Tigris.
Las canoas canadienses proceden de Norteamérica. Las primeras versiones se construían con corteza de árbol, huesos y pieles de animales. En la Polinesia, en los mares del Sur, las canoas con balancín se utilizaban incluso en largas travesías marítimas.

Material

Las canoas modernas se fabrican en fibra de vidrio, PVC, carbono y aluminio. La madera como material de construcción tiene salida sobre todo entre los amantes de lo clásico. Desde los años cincuenta son muy populares las canoas plegables, formadas por una estructura de madera recubierta de tela.

Barcos de recreo y de competición

En el piragüismo se distingue entre barcos de recreo y barcos de competición.

Así, las travesías en canoa por grandes aguas interiores son muy populares. Para los recorridos largos se prefieren las canoas canadienses por su mayor capacidad de carga, aunque los kayaks también están muy solicitados, por ejemplo para excursiones de un día. Las salidas en kayak de mar tienen lugar en agua salada a lo largo de las costas de mares y océanos. Las olas, la corriente y la navegación hacen que esta actividad de ocio resulte especialmente emocionante. El piragüismo en aguas bravas se practica en ríos y arroyos.

Modalidades de competición en torno a la canoa:

• Carreras de velocidad: las disciplinas olímpicas son el kayak individual, doble y de cuatro (mujeres y hombres), así como la canoa canadiense individual y doble (solo hombres). Las distancias de competición habituales son 200, 500 y 1000 m.
• Eslalon en canoa (olímpico)
• Descenso de aguas bravas. Kayak individual (mujeres y hombres), así como canoa canadiense individual (mujeres y hombres) y doble (solo hombres), en pruebas individuales y por equipos.
• Carreras de barcos dragón (sobre todo en Asia)
• Maratón de canoa (distancia clásica de maratón: 42,192 km)
• Kayak-polo