Chris Craft mootorpaadid müügis

Chris Craft

Mootorpaaditehas Chris Craft on justkui Ameerika paadiehituse arhetüüp. Vaevalt leidub teist tänini tegutsevat paaditehast, millel oleks nii pikk ajalugu.

Chris Craft – peaaegu müütiline nimi, mida ameeriklased nimetavad ühes hingetõmbes koos teiste traditsiooniliste kaubamärkidega nagu Harley Davidson, Schwinn või Ford ja General Motors.

Laevatehase juured ulatuvad aastasse 1876, mil vennad Henry ja Christopher Columbus Smith alustasid veel teismelistena väikeste kalastus- ja jahipaatide ehitamist. Kirest sai kiiresti äri ja seeläbi ka laevatehas: Chris ja „Hank“ said peagi kaugemalgi kui kodukandi St. Clairi jõe (Michigan) kallastel tuntuks erakordsete paadijooniste ja käsitööoskuse poolest.
Chris Smith tahtis siiski enamat kui „ainult“ paari kalapaadi ehitamist. Teda huvitasid eelkõige tollal jõukamate veespordisõprade seas moodi läinud power boat'id. 1906. aastal ehitas Chris Smith esimest korda puhtalt vaba aja veetmiseks mõeldud mootorpaadi (7,90 m pikk, kiirus 30 km/h). Paat veenis peagi üht investorit, kes tellis tunduvalt kiirema võimsa paadi (maksimumkiirus 48 km/h) ja asutas kohe koos Chris Smithiga ka laevatehase (Smith-Ryan-Boat-Company). Tehase tootevalikus olid kiired glisseerivad paadid, mida kutsuti Baby Reliance'iks ja mis „suutsid“ kuni 80 km/h. Käsitsi valmistatud puitpaatide hind: umbes 20 000 dollarit. Toona nimetati laevatehas ümber „Chris Craftiks“.

Kuni 129 km/h

Järgnevate aastate jooksul kavandas ja konstrueeris Chris Smith legendaarseid võimsaid kiirpaate, mis võitsid mitmel korral ülekaalukalt mainekaid Gold Cupi kiirusregatte. Lennukimootoritega varustatud Smithi paatide maksimumkiirused kasvasid 90 km/h-lt kuni 129 km/h-ni. Smithi võimsate paatide kättesaamatu ülekaalu tõttu muutis vastutav jahtklubi lõpuks Gold Cupi osalemistingimusi ja regatireegleid ning kehtestas Smithi paatidele handicap'id.
Samal aastal andis vahepeal juba legendaarseks saanud paadiehitaja Chris Smith oma laevatehase saatuse üle kahele pojale (Chris Smith and Sons Boat Company).
Nemad omakorda tahtsid siseneda päris suurde ärisse: kallite üksiktellimuste asemel rajasid nad varaste Fordi tehaste eeskujul seeriatootmise konveieril. Hämmastavalt lühikese kahe aastaga tõusis laevatehas USA, arvatavasti isegi kogu maailma edukaimaks.

1962. aastal jäid vennad Smithid lõpuks pensionile ja müüsid laevatehase 40 miljoni dollari eest.

Üks ajastu lõpeb – uus algab

Edulugu jätkus. Esialgu keskenduti oma majas kavandatud Runabout'idele kõigis suurus- ja mugavusklassides. Seejuures hoolitsesid vennad Smithid selle eest, et laevatehase tootevalik muutuks luksuslike kiirpaatide kõrval ka peresõbralikumaks. Legendaarne oli „Cavalieri seeria“ „lihtsatele inimestele“. Omaenda mootorite tootmine täiendas endiselt puidust valmistatud seeriapaatide tootmisprotsessi.
1950ndate alguses laiendas Chris-Craft oma tootevalikut 139 mootorpaadimudeli võrra ja 1955 valmistati esimene klaaskiust paat. 1971 lõppes lõpuks üks ajastu, kui Chris-Craft ehitas oma viimase mahagonipaadi – 57-jalase Constellationi.

1980ndatel ja 1990ndate alguses pöörduti Chris-Craftis tagasi kire juurde, mida oli ohtralt hellitatud juba enne sõda: võidusõidupaadid. Nad ehitasid muu hulgas suure jõudlusega katamaraane avamere võidusõidupaatide maailma jaoks ja arendasid „taltsutatud“ kiirpaate tollasele kiirusejanulisele hipsterite seltskonnale. Vaatemänguline ja mainet kergitav: kultusseriaali Miami Vice peategelased kihutasid Chris Crafti Stingeri mudeliga oma „operatsioonidele“.

Sel perioodil töötas Chris Craftis üle nelja tuhande töötaja.

Pärast mitut omanikuvahetust ja pankrotti ehitab Chris Craft ka tänapäeval USA-s kvaliteetseid mootorpaate rahvusvahelisele turule. 2018. aastal ostis Chris Crafti Winnebago Industries.