Grand Banks mootorpaadid – ikoon Malaisiast

Grand Banks

Grand Banks – ammu juba ikoon Vaikse ookeani piirkonnas – võlub oma kogu perele mõeldud trawler-jahtidega üha enam Euroopa kliente. Laevatehase lugu on tähelepanuväärne.

Meie sinisel planeedil ei ole palju laevatehaseid, kes võiksid otsesõnu väita, et nad on midagi ikooni taolist. Muidugi, Riva, Chris Craft ja kõik need teised suured nimed on saanud kuulsaks tänu staaridele ja staarikestele, kes nende kaunite vormidega paatide pardal lösutasid. Kuid on ka paate, õigemini jahte omanikele, kes otsivad seda teatavat „muud“. Paate ja jahte, mis trawleritena lausa kutsuvad pikale reisile mugavas õhkkonnas ja mille puhul ei loe mitte tippkiirus sihtkohta jõudmisel, vaid pigem tee sinna.

Selliseid paate ehitabki laevatehas Grand Banks. See, et ta pole siin Euroopas päris nii tuntud, tuleneb asu- ja tootmiskohast: Malaisia on mitmes mõttes kaugel – Grand Banksi olulisimad müügipiirkonnad on Aasia ja Vaikse ookeani merealad. Ometi on Grand Banksi päris eriline stiil võitnud tänaseks ka Euroopas palju sõpru, nagu näitab muu hulgas suur pakkumine portaalis Boat24.

Ikoon ja legend

Grand Banksi legendi algus asub siiski Hongkongis. Seal elas möödunud sajandi viiekümnendatel väljarännanud ameeriklane Robert Newton, kes koos oma ammu täiskasvanud poegadega „tahtis teha midagi muud“. Nii juhtuski, et Newtonid investeerisid senise karastusjookide valdkonna asemel raha väikesesse laevatehasesse, kus nad algusest peale edukalt puidust mootorpaate ja purjekaid ehitasid.

Peagi oli pandud alus õitsvale ettevõttele, millel oli suurepärane käsitöömeisterlikkuse maine ja mida Newtonid oskuslikult laiendasid, tuues „paati“ palju valdkonna oskusteavet. Aastaid töötas Grand Banksi heaks paadiarhitektuuri koorekiht: Sparkman and Stevens, William Garden, Nat Herreshoff ja Ray Hunt.

1960. aastate alguses saavutas ettevõte mudeliga „Chantyman“ oma arengus verstaposti: 35 jala pikkusel diiselmootoriga paadil oli kõrgendatud pilothouse, kõrged parrad ja pehmemad kerejooned. Kuigi see paat sarnanes vaevu tänapäevase Grand Banksi elegantsete joontega, oli see kahtlemata projekt, mis tutvustas maailmale seeriatootmises valmiva trawleri kontseptsiooni. Selle edu tõi kaasa ettevõtte strateegia põhjaliku muutuse. 1963. aastal lasti vette Kenneth Smithi projekteeritud „Spray“, millest sai prototüüp kategooriale, mis pidi merenduse maailma tormiliselt vallutama – 8-sõlmene trawler.

Eeskujuks traaler

Diiselmootoriga 36-jalase kruiisipaadi teatav elegants ja kerge „töölaeva“ hõng – traalerid on ju tavaliselt kalapaadid – ajendas Newtoneid loobuma eritellimusjahtide ehitamisest ja keskenduma seeriatootmisele, millest lõpuks sai Grand Banks. Alates 1965. aastast, mil esimesed mudelid vette lasti, on ehitatud üle 1200 GB36 – tolle aja kohta tohutu arv.

1968. aastal viidi tehas Hongkongist Singapuri ja viis aastat hiljem tehti üks neist teedrajavatest otsustest, mille ees seisid tollal paljud laevatehased, kuid reageerisid erineva kiirusega: Grand Banksi jahtide kered pidid edaspidi
olema valmistatud mitte enam puidust, vaid klaaskiust.
Vahva seik: kartes traditsiooniliste jahiomanike skeptilisust, ei teavitanud ettevõte sellest ei paadimüüjaid, ostjaid ega avalikkust. Kuid nagu ajalugu tõestab, on see otsus tugevuse, kaalu, vastupidavuse ja hooldusmugavuse poolest end enam kui õigustanud. Näiteks GB42, mis töötati välja vahetult pärast GB36, võeti tootevalikust välja alles 2005. aastal, pärast 1560 valminud paati.

Järgmised aastakümned olid Grand Banksi jaoks väga edukad. Grand Banksist kasvas üks Aasia suurimaid mootorpaaditehaseid.
2014. aastal toimus Grand Banksis aga võib-olla kõige olulisem muutus, kui omandati Austraalias asuv ettevõte Palm Beach Motor Yachts. Kirss tordil: ülevõtmisega liitus konstruktorina ka ülimalt edukas avamerepurjetaja Mark Richards (muu hulgas eduka 100-jalase maksijahi Wild Oats kipper). Tema omakorda muutis Grand Banksi paatide disaini ja andis sellele värske „hõngu“, säilitades siiski vähemalt põhijoontes olulisemad disainielemendid.

Grand Banksi mootorjahtide uus seeria säilitab kõik oma pärandi voorused – stiili, luksuse ja võimaluse võtta pere ning sõbrad kaasa pikkadele merereisidele.

Juba 1995. aastal viidi Grand Banksi tootmine üle Malaisiasse. Kus tänini ehitatakse kaasaegseid, vastupidavaid, mugavaid ja – viimasena, kuid mitte vähem tähtsana – ökonoomseid mootorjahte.
Grand Banksi võib kahtlemata lugeda üheks maailma edukaimaks ja majanduslikult stabiilseimaks laevatehaseks.