Westerly: ιστιοφόρα προς πώληση

Westerly

Βρετανικό ναυπηγείο με πλούσια ιστορία, που όμως ανήκει πλέον στην ιστορία.

Η Westerly ιδρύθηκε το 1963 ως Westerly Marine Construction Ltd και εξελίχθηκε τις επόμενες δεκαετίες σε έναν από τους πιο σημαντικούς και επιτυχημένους βρετανούς κατασκευαστές ιστιοπλοϊκών μαζικής παραγωγής από πολυεστέρα. Η Westerly Owners Association αναφέρει μια ολόκληρη σειρά από γνωστούς σχεδιαστές, ανάμεσά τους τους Denys Rayner, Laurent Giles, Ed Dubois και Ron Holland. Με λίγα λόγια: από τα εργοστάσια της Westerly δεν έβγαινε τίποτα τυποποιημένο.

Πλευρικές καρίνες, πολύς χώρος, καθόλου επιτήδευση

Η Westerly έγινε γνωστή κυρίως με ανθεκτικά ταξιδιωτικά ιστιοπλοϊκά, τα οποία τα πήγαιναν καλά στα βρετανικά και σε άλλα τυπικά πεδία της Βόρειας Θάλασσας, με τα ρηχά που στεγνώνουν, τις παλίρροιες και τον άγριο καιρό. Το Centaur, που κυκλοφόρησε το 1969, έγινε σύμφωνα με το Westerly-Wiki αμέσως επιτυχία· η φήμη του ως λογικό, ασφαλές και προσεγμένα κατασκευασμένο οικογενειακό ιστιοπλοϊκό εξηγεί μέχρι σήμερα γιατί θεωρούνταν και θεωρείται στον χώρο σχεδόν λαϊκό σκάφος. Ακριβώς αυτός ο συνδυασμός προσιτότητας, στέρεα λαμιναρισμένης γάστρας και αξιοποιήσιμου εσωτερικού χώρου έκανε τη Westerly μεγάλη στη Μεγάλη Βρετανία.

Από το οικογενειακό σκάφος στο ταξιδιωτικό ιστιοπλοϊκό

Αργότερα η μάρκα ξεπέρασε σαφώς τα όρια του καθαρά παράκτιου και οικογενειακού cruiser. Μοντέλα όπως τα Fulmar, Corsair, Conway ή Oceanlord δείχνουν πώς η Westerly εξελίχθηκε από εξειδικευμένο κατασκευαστή συμπαγών σκαφών με πλευρικές καρίνες σε ένα διεθνώς αναγνωρισμένο ναυπηγείο για μεγαλύτερα ταξιδιωτικά και ποντοπόρα ιστιοπλοϊκά.

Υπό ιστία; Καλύτερα από τη φήμη τους!

Η Westerly ήταν γνωστή κυρίως για την ανθεκτική κατασκευή της. Αντίστοιχα βαριά δείχνουν μερικά μοντέλα. Αυτό όμως μπορεί να είναι παραπλανητικό: το Fulmar, για παράδειγμα, επαινείται μέχρι σήμερα στον εξειδικευμένο τύπο για την αξιοπλοΐα του και την καλόβολη, αλλά παρόλα αυτά ευκίνητη συμπεριφορά του στα πανιά. Το Yachting Monthly αναρωτήθηκε μάλιστα ρητά το 2015 αν είναι ενδεχομένως το καλύτερο και ταχύτερο γιοτ που κατασκεύασε ποτέ η Westerly.

Πολλά μοντέλα, πολλοί σχεδιαστές, εκπληκτικά ενιαίο ύφος

Η γκάμα μοντέλων της Westerly εκτεινόταν από μικρά σκάφη όπως τα Nimrod, Jouster ή Westerly 22 μέχρι γιοτ όπως τα Ocean 43, Oceanmaster ή Ocean 49. Στη διάρκεια της ιστορίας της εταιρείας εργάστηκαν για το ναυπηγείο πολυάριθμοι σχεδιαστές. Ιδιαίτερα ενεργοί στο σχεδιαστήριο ήταν οι Ed Dubois και Laurent Giles. Παρά αυτή την ποικιλία, ο πυρήνας της μάρκας παρέμεινε εκπληκτικά σαφής: στέρεα κατασκευή από πολυεστέρα, λειτουργικές διατάξεις καταστρώματος και εσωτερικού, πολλή πρακτικότητα και μια πολύ βρετανική σχέση με την αξιοπλοΐα.

Το ναυπηγείο ανήκει στο παρελθόν – ο στόλος όχι

Η Westerly Yachts έχει πάψει εδώ και καιρό να παράγει. Το ναυπηγείο σταμάτησε τη λειτουργία του γύρω στην αλλαγή της χιλιετίας. Ο απόηχος της μάρκας, ωστόσο, παραμένει τεράστιος: το Yachting Monthly έγραψε το 2010 ότι η Westerly είχε ναυπηγήσει περίπου 12.000 σκάφη, ενώ ο σύλλογος ιδιοκτητών (Owners Association) αριθμεί μέχρι σήμερα αρκετές χιλιάδες μέλη. Η Westerly Yachts είναι ένα όνομα για ιστιοπλόους που θέλουν «έντιμες» γραμμές, στιβαρή κατασκευή και καλές επιδόσεις στα ανοιχτά. Πολλά ιστιοφόρα Westerly φαίνονται με την πρώτη ματιά αδιάφορα – μέχρι να καταλάβεις πόσα από αυτά ταξιδεύουν ακόμη μετά από δεκαετίες. Υπάρχει καλύτερο επιχείρημα αγοράς στην αγορά μεταχειρισμένων σκαφών ταξιδιού;