Grand Banks – ikona iz Malezije

Grand Banks

Grand Banks – odavno ikona pacifičkog prostora – sve više oduševljava europske kupce svojim trawler jahtama za cijelu obitelj. Priča o ovom brodogradilištu doista je vrijedna pažnje.

Na našem plavom planetu nema mnogo brodogradilišta koja za sebe bez okolišanja mogu reći da su nešto poput ikone. Jasno, Riva, Chris Craft i sva ostala velika imena postali su slavni zahvaljujući zvijezdama i zvjezdicama koje su se izležavale na brodovima prekrasnih linija. No postoje i brodovi, točnije jahte za vlasnike i vlasnice koji traže ono određeno „drugo“. Brodovi i jahte koji se kao trawleri gotovo nameću za velika putovanja u udobnoj atmosferi i kojima nije cilj postići vrhunsku brzinu do odredišta, nego im je važniji put do njega.

Brodogradilište Grand Banks gradi upravo takve brodove. To što ovdje u Europi nije toliko poznato, leži u mjestu sjedišta odnosno proizvodnje: Malezija je u mnogo pogleda daleko – najvažnije prodajne regije Grand Banksa su azijska i pacifička morska područja. No posebni stil Grand Banksa u međuvremenu je i u Europi stekao mnogo prijatelja, što pokazuje i velika ponuda na Boat24.

Ikona i legenda

Početak legende Grand Banks ipak leži u Hong Kongu. Ondje je pedesetih godina prošlog stoljeća živio iseljeni Amerikanac Robert Newton, koji je zajedno sa svojim davno odraslim sinovima „htio napraviti nešto drugačije“. Tako se dogodilo da su Newtoni umjesto dotadašnjih poslova u području bezalkoholnih pića uložili novac u malo brodogradilište u kojem su od samog početka uspješno gradili drvene motorne brodove i jedrilice.

Ubrzo su postavljeni temelji za uspješnu tvrtku s izvrsnim zanatskim ugledom, koju su Newtoni vješto širili tako što su „u brod" doveli mnogo znanja iz branše. Godinama je za Grand Banks radila krema brodske arhitekture: Sparkman and Stevens, William Garden, Nat Herreshoff i Ray Hunt.

Ranih 1960-ih tvrtka je modelom "Chantyman" dosegnula prekretnicu u svom razvoju: brod dug 35 stopa s dizelskim pogonom imao je povišeni pilothouse, visoke bočne ograde i mekše linije trupa. Iako taj brod gotovo da nije imao sličnosti s elegantnim linijama današnjeg Grand Banksa, nedvojbeno je bio nacrt koji je svijetu predstavio koncept trawlera u serijskoj gradnji. Njegov je uspjeh doveo do temeljite promjene u strategiji tvrtke. Godine 1963. porinuta je "Spray", koju je oblikovao Kenneth Smith, i postala je prototip kategorije koja će na juriš osvojiti svijet pomorstva – trawler od 8 čvorova.

Trawler kao uzor

Stanovita elegancija i blagi dojam „radnog broda“ – trawleri su inače ribarski brodovi – 36-stopnog krstaša s dizelskim pogonom naveli su obitelj Newton da odustane od gradnje custom-build jahti i usredotoči se na serijsku proizvodnju, iz koje je naposljetku nastao Grand Banks. Od 1965., kada su porinuti prvi modeli, izgrađeno je više od 1.200 primjeraka modela GB36 – za ono vrijeme ogromna brojka.

Godine 1968. tvornica je preseljena iz Hong Konga u Singapur, a pet godina kasnije donesena je jedna od onih prijelomnih odluka pred kojima su se tada našla mnoga brodogradilišta, no na koje su reagirala različitom brzinom: svi trupovi Grand Banks jahti ubuduće se više nisu izrađivali
od drva, nego od stakloplastike.
Zanimljivost: iz straha od skepse tradicionalnih jahtaša tvrtka o tome nije obavijestila ni trgovce ni kupce ni javnost. No kako povijest pokazuje, ta se odluka više nego isplatila u pogledu čvrstoće, težine, trajnosti i jednostavnosti održavanja. Tako je primjerice GB42, razvijen nedugo nakon modela GB36, tek 2005. povučen iz programa, nakon 1.560 proizvedenih brodova.

Sljedeća desetljeća Grand Banksa bila su izrazito uspješna. Grand Banks je izrastao u jedno od najvećih brodogradilišta motornih brodova u azijskoj regiji.
Međutim, 2014. dogodila se možda najznačajnija promjena u Grand Banksu, kada je preuzeta australska tvrtka Palm Beach Motor Yachts. Šlag na torti: preuzimanjem je kao konstruktor došao i iznimno uspješan oceanski jedriličar Mark Richards (između ostalog skiper uspješnog 100-stopnog maxija Wild Oats). On je pak izmijenio dizajn Grand Banks brodova i dao mu svjež „touch“, no temeljne dizajnerske elemente barem je u osnovi zadržao.

Nova serija Grand Banks motornih jahti zadržava sve vrline svojeg naslijeđa – stil, luksuz i mogućnost da obitelj i prijatelje povedeš na duga krstarenja.

Već 1995. proizvodni pogon Grand Banksa preseljen je u Maleziju. Ondje se do danas grade moderne, stabilne, udobne i – ne manje važno – štedljive motorne jahte.
Grand Banks se bez okolišanja može ubrojiti među najuspješnija i gospodarski najstabilnija brodogradilišta na svijetu.