Grand Banks – ikona z Malajsie

Grand Banks

Grand Banks – v tichomořské oblasti dávno ikona – si získává stále více evropských zákazníků svými trawlerovými jachtami pro celou rodinu. Příběh této loděnice je pozoruhodný.

Na naší modré planetě není mnoho loděnic, které by o sobě mohly bez okolků tvrdit, že jsou něco jako ikona. Jistě, Riva, Chris Craft a všechna ostatní velká jména se proslavila díky hvězdám a hvězdičkám, které se povalovaly na jejich tvarově dokonalých lodích. Existují však i lodě, spíše jachty pro majitele a majitelky, kteří hledají to pověstné „jiné“. Lodě a jachty, které se jako trawlery přímo nabízejí pro dlouhé plavby v komfortní atmosféře a kterým nejde o špičkové rychlosti k cíli, ale spíše o cestu k němu.

Takové lodě vyrábí loděnice Grand Banks. Že zde v Evropě není až tak známá, souvisí s jejím sídlem, respektive místem výroby: Malajsie je v mnoha ohledech daleko – nejdůležitějšími prodejními regiony Grand Banks jsou asijské, respektive tichomořské vody. Zcela osobitý styl Grand Banks si však mezitím našel mnoho příznivců i v Evropě, jak ostatně ukazuje široká nabídka na Boat24.

Ikona a legenda

Počátek legendy Grand Banks však leží v Hongkongu. V padesátých letech minulého století tam žil vystěhovalý Američan Robert Newton, který chtěl se svými dávno dospělými syny „dělat konečně něco jiného“. Tak se stalo, že Newtonovi místo svých dosavadních aktivit v oblasti nealkoholických nápojů investovali peníze do malé loděnice, v níž od samého začátku úspěšně stavěli dřevěné motorové čluny a plachetnice.

Brzy byl položen základ prosperující firmy s vynikající řemeslnou pověstí, kterou Newtonovi obratně rozšiřovali tím, že „na palubu“ získávali mnoho know-how z oboru. Pro Grand Banks léta pracovala špička lodní architektury: Sparkman and Stevens, William Garden, Nat Herreshoff a Ray Hunt.

Na počátku 60. let dosáhla firma s lodí „Chantyman“ milníku ve svém vývoji: 35 stop dlouhá loď s dieselovým pohonem měla vyvýšené pilothouse, vysoké bočnice a měkčí linie trupu. Ačkoli tato loď měla jen pramalou podobnost s elegantními liniemi současné Grand Banks, byla to bezpochyby konstrukce, která světu představila koncept sériově vyráběného trawleru. Její úspěch vedl k zásadní změně strategie společnosti. V roce 1963 byla spuštěna na vodu loď „Spray“ navržená Kennethem Smithem, která se stala prototypem kategorie, jež měla svět lodní dopravy dobýt útokem – osmiuzlového trawleru.

Trawler jako vzor

Jistá elegance a nádech „pracovní lodi“ – trawlery jsou přece běžně rybářské lodě – u tohoto 36stopého kajutového člunu s dieselovým pohonem přiměly Newtonovy k tomu, aby upustili od stavby jachet na zakázku a soustředili se na sériovou výrobu, z níž nakonec vznikla značka Grand Banks. Od roku 1965, kdy byly spuštěny na vodu první modely, bylo postaveno přes 1 200 kusů GB36 – na tehdejší dobu obrovské číslo.

V roce 1968 byla továrna přesunuta z Hongkongu do Singapuru a o pět let později padlo jedno z oněch přelomových rozhodnutí, před nimiž tehdy stála řada loděnic, i když každá reagovala jinak rychle: všechny trupy jachet Grand Banks se napříště
neměly vyrábět ze dřeva, nýbrž ze sklolaminátu.
Zajímavost: z obavy před skepsí tradičních jachtařů o tom společnost neinformovala ani prodejce, ani kupující, ani veřejnost. Jak však historie dokazuje, toto rozhodnutí se více než osvědčilo, pokud jde o pevnost, hmotnost, životnost a snadnou údržbu. Například model GB42, vyvinutý krátce po GB36, byl z nabídky vyřazen až v roce 2005 po 1 560 vyrobených lodích.

Další desetiletí probíhala u Grand Banks mimořádně úspěšně. Grand Banks vyrostl v jednu z největších loděnic motorových člunů v asijském regionu.
V roce 2014 však u Grand Banks došlo k možná nejvýznamnější změně, když převzal australskou společnost Palm Beach Motor Yachts. Třešničkou na dortu bylo, že s převzetím přišel jako konstruktér i nesmírně úspěšný námořní jachtař Mark Richards (mimo jiné skipper úspěšné 100stopé maxi jachty Wild Oats). Ten pak upravil design lodí Grand Banks a dodal mu svěží „nádech“, základní designové prvky si však alespoň v náznaku ponechal.

Nová řada motorových jachet Grand Banks si zachovává všechny přednosti svého dědictví – styl, luxus a možnost vzít rodinu a přátele na dlouhé plavby.

Už v roce 1995 byla výroba Grand Banks přesunuta do Malajsie. Kde se dodnes staví moderní, pevné, pohodlné a v neposlední řadě úsporné motorové jachty.
Grand Banks lze bez okolků řadit mezi nejúspěšnější a ekonomicky nejstabilnější loděnice na světě.