Grand Banks – ikoniški kateriai iš Malaizijos

Grand Banks

Grand Banks – jau seniai ikona Ramiojo vandenyno regione – vis labiau žavi Europos klientus savo Trawler tipo jachtomis, skirtomis visai šeimai. Šios laivų statyklos istorija išties įspūdinga.

Mūsų Mėlynojoje planetoje nėra daug laivų statyklų, kurios galėtų atvirai apie save pasakyti, kad yra tarsi ikona. Žinoma, Riva, Chris Craft ir visi kiti didieji vardai išgarsėjo dėl žvaigždžių ir žvaigždučių, kurios ištyrusios ilsėjosi ant dailių laivų denių. Tačiau yra ir laivų, tiksliau – jachtų, skirtų tiems savininkams ir savininkėms, kurie ieško to tam tikro „kitokio“. Laivų ir jachtų, kurie tiesiog prašyte prašosi būti trawleriais ilgoms kelionėms jaukioje aplinkoje ir kuriems rūpi ne didžiausias greitis iki tikslo, o veikiau pats kelias.

Būtent tokius laivus gamina laivų statykla Grand Banks. Tai, kad Europoje ji nėra itin plačiai žinoma, lemia jos buveinės ir gamybos vieta: Malaizija daugeliu atžvilgių yra toli – svarbiausi Grand Banks pardavimo regionai yra Azijos ir Ramiojo vandenyno jūrų rajonai. Vis dėlto ypatingas Grand Banks stilius jau ir Europoje susirado nemažai gerbėjų, ką puikiai rodo ir didelis pasiūlymų skaičius Boat24.

Ikona ir legenda

Tačiau Grand Banks legendos pradžia siekia Honkongą. Ten praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje gyveno emigravęs amerikietis Robert Newton, kuris kartu su jau seniai suaugusiais sūnumis „norėjo nuveikti ką nors kitko“. Taip nutiko, kad Newtonai, užuot toliau dirbę gaiviųjų gėrimų srityje, investavo pinigus į nedidelę laivų statyklą, kurioje nuo pat pradžių sėkmingai statė medinius motorinius laivus ir burlaivius.

Netrukus buvo padėti pamatai klestinčiai įmonei su puikia meistriškumo reputacija, kurią Newtonai sumaniai plėtė, pritraukdami „į laivą“ daug šios srities žinių. Ilgus metus Grand Banks dirbo laivų architektūros grietinėlė: Sparkman and Stevens, William Garden, Nat Herreshoff ir Ray Hunt.

Septintojo dešimtmečio pradžioje įmonė su „Chantyman“ pasiekė svarbų savo raidos etapą: 35 pėdų ilgio dyzelinu varomas laivas turėjo paaukštintą pilothouse, aukštus bortus ir švelnesnes korpuso linijas. Nors šis laivas beveik neturėjo panašumo į elegantiškas šiuolaikinės Grand Banks linijas, būtent šis projektas neabejotinai pristatė pasauliui serijinės gamybos trawlerio koncepciją. Jo sėkmė lėmė esminį įmonės strategijos pokytį. 1963 m. buvo nuleista į vandenį Kenneth Smith suprojektuota „Spray“, tapusi prototipu kategorijos, kuri audringai užkariavo laivybos pasaulį – 8 mazgų trawlerio.

Traleris kaip pavyzdys

Tam tikras elegantiškumas ir tam tikras „darbinio laivo“ atspalvis – traleriai juk paprastai yra žvejybinės valtys – būdingas 36 pėdų kreiseriui su dyzeliniu varikliu, paskatino Newtonus atsisakyti individualių jachtų statybos ir sutelkti dėmesį į serijinę gamybą, iš kurios galiausiai išaugo Grand Banks. Nuo 1965 m., kai į vandenį buvo nuleisti pirmieji modeliai, pagaminta daugiau nei 1 200 GB36 – tiems laikams milžiniškas skaičius.

1968 m. gamykla buvo perkelta iš Honkongo į Singapūrą, o po penkerių metų buvo priimtas vienas iš tų lemiamų sprendimų, su kuriais tuo metu susidūrė daugelis laivų statyklų, tačiau reagavo nevienodai greitai: visi Grand Banks jachtų korpusai nuo tol turėjo būti gaminami
nebe iš medienos, o iš stiklo pluošto.
Įdomiausia tai, kad bijodama tradicinių jachtininkų skepticizmo bendrovė apie tai neinformavo nei laivų pardavėjų, nei pirkėjų, nei visuomenės. Tačiau, kaip rodo istorija, šis sprendimas daugiau nei pasiteisino tvirtumo, svorio, ilgaamžiškumo ir priežiūros paprastumo požiūriu. Pavyzdžiui, netrukus po GB36 sukurtas GB42 iš gamybos programos buvo išbrauktas tik 2005 m., pagaminus 1 560 laivų.

Tolesni dešimtmečiai Grand Banks bendrovei buvo itin sėkmingi. Grand Banks išaugo į vieną didžiausių katerių statyklų Azijos regione.
2014 m. įvyko bene reikšmingiausias pokytis Grand Banks istorijoje, kai buvo perimta Australijoje įsikūrusi bendrovė Palm Beach Motor Yachts. Vyšnia ant torto: kartu su perėmimu kaip konstruktorius prisijungė ir itin sėkmingas atviros jūros buriuotojas Mark Richards (be kita ko, sėkmingosios 100 pėdų maksi jachtos Wild Oats skiperis). Jis savo ruožtu pakeitė Grand Banks laivų dizainą ir suteikė jam šviežumo, tačiau esminius dizaino elementus bent iš dalies išsaugojo.

Naujoji Grand Banks motorinių jachtų serija išlaiko visas paveldėtas savybes – stilių, prabangą ir galimybę kartu su šeima bei draugais leistis į tolimas keliones.

Dar 1995 m. Grand Banks gamykla buvo perkelta į Malaiziją. Čia iki šiol statomos modernios, tvirtos, patogios ir – ne mažiau svarbu – ekonomiškos motorinės jachtos.
Grand Banks be jokių abejonių galima priskirti prie vienų sėkmingiausių ir ekonomiškai stabiliausių laivų statyklų pasaulyje.