Grand Banks – ikona iz Malezije

Grand Banks

Grand Banks – že dolgo ikona pacifiškega prostora – s svojimi jahtami tipa trawler za vso družino navdušuje vse več evropskih kupcev. Zgodba ladjedelnice je izjemna.

Na našem modrem planetu ni veliko ladjedelnic, ki bi lahko brez zadržkov zase trdile, da so nekaj kot ikona. Jasno, Riva, Chris Craft in vsa druga velika imena so zasloveli zaradi zvezd in zvezdnic, ki so poležavale na njihovih oblikovno dovršenih čolnih. A obstajajo tudi čolni, še bolj jahte za lastnike in lastnice, ki iščejo tisto posebno »drugo«. Čolni in jahte, ki se kot trawlerji skorajda vsiljujejo za velika potovanja v udobnem vzdušju in pri katerih ne gre za najvišje hitrosti do cilja, temveč bolj za pot do njega.

Ladjedelnica Grand Banks izdeluje prav takšne čolne. Da pri nas v Evropi ni tako zelo znana, je posledica sedeža oziroma kraja proizvodnje: Malezija je v marsičem daleč stran – najpomembnejše prodajne regije Grand Banks so azijska oziroma pacifiška morja. A posebni slog Grand Banks je medtem tudi v Evropi pridobil veliko prijateljev, kar nenazadnje kaže velika ponudba na Boat24.

Ikona in legenda

Začetek legende Grand Banks pa leži v Hongkongu. Tam je v petdesetih letih prejšnjega stoletja živel izseljeni Američan Robert Newton, ki je skupaj s svojimi že davno odraslimi sinovi »hotel početi nekaj drugega«. Tako se je zgodilo, da so Newtoni namesto dotedanjih dejavnosti na področju brezalkoholnih pijač vložili denar v majhno ladjedelnico, v kateri so že od vsega začetka uspešno gradili lesene motorne čolne in jadrnice.

Kmalu je bil položen temelj za uspešno podjetje z odličnim obrtniškim slovesom, ki so ga Newtoni spretno širili tako, da so »v čoln« pripeljali veliko znanja iz stroke. Leta in leta je za Grand Banks delala smetana navtične arhitekture: Sparkman and Stevens, William Garden, Nat Herreshoff in Ray Hunt.

V zgodnjih 60. letih je podjetje s čolnom "Chantyman" doseglo mejnik v svojem razvoju: 35 čevljev dolg čoln na dizelski pogon je imel dvignjen pilothouse, visoke bočne ograje in mehkejše linije trupa. Čeprav ta čoln skoraj ni bil podoben elegantnim linijam današnje Grand Banks, je bil nedvomno zasnova, ki je svetu predstavila koncept trawlerja v serijski gradnji. Njegov uspeh je pripeljal do temeljite spremembe strategije podjetja. Leta 1963 je bila splavljena "Spray", ki jo je zasnoval Kenneth Smith, in postala je prototip kategorije, ki je osvojila svet pomorstva – 8-vozlovni trawler.

Trawler kot vzor

Določena eleganca in rahel pridih »delovnega čolna« – trawlerji so namreč običajno ribiški čolni – 36-čevljskega križarja z dizelskim pogonom sta Newtonova spodbudila, da sta opustila gradnjo jaht po meri in se osredotočila na serijsko proizvodnjo, iz katere je sčasoma nastala znamka Grand Banks. Od leta 1965, ko so splavili prve modele, so zgradili več kot 1.200 primerkov GB36 – za tisti čas izjemna številka.

Leta 1968 so tovarno preselili iz Hongkonga v Singapur, pet let pozneje pa so sprejeli eno tistih prelomnih odločitev, pred katerimi so takrat stale številne ladjedelnice, a so se nanje odzivale različno hitro: vsi trupi jaht Grand Banks odslej
niso bili več izdelani iz lesa, temveč iz steklenih vlaken.
Posebnost: iz strahu pred skepso tradicionalnih navtikov podjetje o tem ni obvestilo niti trgovcev s plovili niti kupcev niti javnosti. A kot dokazuje zgodovina, se je ta odločitev glede trdnosti, teže, trajnosti in enostavnega vzdrževanja več kot obnesla. Tako so na primer model GB42, razvit kmalu po GB36, umaknili iz programa šele leta 2005, po 1.560 izdelanih čolnih.

Naslednja desetletja so bila za Grand Banks izjemno uspešna. Grand Banks je zrasel v eno največjih ladjedelnic motornih čolnov v azijskem prostoru.
Leta 2014 pa je pri Grand Banks prišlo do morda najpomembnejše spremembe, ko so prevzeli avstralsko podjetje Palm Beach Motor Yachts. Pika na i: s prevzemom se jim je kot konstruktor pridružil izjemno uspešni jadralec na odprtem morju Mark Richards (med drugim skiper uspešnega 100-čevljskega maksija Wild Oats). Ta je preoblikoval oblikovanje čolnov Grand Banks in mu dal svež »pridih«, temeljne oblikovalske elemente pa je vsaj v zasnovi ohranil.

Nova serija motornih jaht Grand Banks ohranja vse vrline svoje dediščine – slog, razkošje in možnost, da na daljša križarjenja popelješ družino in prijatelje.

Že leta 1995 so proizvodnjo Grand Banks preselili v Malezijo. Tam še danes gradijo sodobne, robustne, udobne in – nenazadnje – varčne motorne jahte.
Grand Banks lahko brez zadržkov prištevamo med najuspešnejše in gospodarsko najstabilnejše ladjedelnice na svetu.