Gumenjaki Zodiac

Zodiac

S tehničnega vidika gumenjake s trdim dnom (RIB) znamke Zodiac odlikujeta velik vzgon in s tem visoka nosilnost. Znamka Zodiac je do danes prodala daleč več kot 10 milijonov čolnov in je neizpodbitna vodilna na trgu v tem segmentu.

Gumenjaki s trdim dnom (RIB) znamke Zodiac so po svetu zasloveli v 50. letih, ko je soizumitelj Alain Bombard s prototipom prejadral Atlantik. Pustolovščina, ki je postavila temelje za svetovno uspešen koncept čolna.

Čeprav so arktična prvotna ljudstva načelo »z zrakom napolnjene živalske kože« kot plavajoč material za čoln uporabljala že tisočletja, Alaina Bombarda slavijo kot izumitelja gumenjaka s trdim dnom. Francoz se je v petdesetih letih kot prvi lotil tega, da je na gumijaste čolne, znane že od 30. let, pritrdil trdo dno oziroma trup. Tako sta se vedenje in varnost gumenjakov v valovanju občutno izboljšala.

S prototipom čez lužo

A to še ni bilo vse. Bombard je sposobnost plovbe po morju svojih prototipov kar takoj dokazal s prečkanjem Atlantika na gumenjaku s trdim dnom, ki se ga je mimogrede lotil brez omembe vrednih zalog hrane in vode. Bombard je s čolnom jadral vzdolž ladijskih poti in si je hrano ter vodo priskrbel od trgovskih ladij na morju.

Po vrnitvi v Francijo je Bombard po številnih zaman poskusih pri letalskem proizvajalcu Zodiac končno našel proizvajalca, ki se je bil – sprva povsem iz druge panoge – pripravljen ukvarjati z načelom »gumenjak in trd trup«. Nenazadnje zato, da bi razvili primerno reševalno plovilo za nesreče med poleti čez oceane.

Cousteau je pomagal

A čolni, odslej imenovani »Zodiac«, (še) niso dobili potrebnega odziva v komaj porajajočem se francoskem svetu vodnih športov. Šele ko je neki Jacques Cousteau – Bombardov tovariš iz mornarice – v svojih takrat izjemno priljubljenih ekspedicijskih in morskoraziskovalnih filmih svoje potapljače dosledno spuščal v morje z Zodiacov in ne s kakršnih koli pomožnih čolnov, sta postala znana ime znamke in predvsem načelo gumenjaka s trdim dnom. In priljubljena …

Znamka Zodiac je do danes prodala že krepko čez 10 milijonov plovil RIB (Rigid Inflatable Boats) in je neizpodbitni tržni vodilni v tem segmentu.

Dober vzgon, več varnosti

Gumenjake s trdim dnom znamke Zodiac odlikujeta močan vzgon in s tem velika nosilnost. To izhaja iz velikih nosilnih zračnih cevi, ki čolnom dajejo nizko težišče in poskrbijo, da čolni stabilno ležijo na vodi. Pri visoki hitrosti in v valovanju različne oblike trupa dajejo dodatno varnost. Temu primerno se številni čolni Zodiac uporabljajo kot offshore čolni. Tudi bojni potapljači in pionirske enote številnih mornaric se zanašajo na offshore čolne Zodiac z močnimi motorji.
Zodiac je do leta 2007 spadal k francoskemu letalskemu proizvajalcu Zodiac Aerospace, danes pa je večinsko v lasti ameriške skupine Carlyle Group. Ime znamke Zodiac je še naprej zaščiteno.