Wellcraft motorbåter

Wellcraft

Amerikansk merke med mye offshore-historie

Wellcraft ble grunnlagt i 1955 i Sarasota, Florida, og er et av de kjente navnene innen amerikansk motorbåtbygging. Verftet etablerte seg raskt med sportsbåter og raske planende båter, senere først og fremst med båter til fiske, offshore-modeller og den legendariske Scarab-serien. Nettopp der oppsto verftets rykte: mye kraft «under panseret», rekkevidde og båter som ikke gir seg med det første i grov sjø.

Deep-V, step-lift og høyhastighetskompetanse

Teknisk lever Wellcraft i stor grad på offshore-fortiden sin. Fra 1970 samarbeidet verftet med C. Raymond Hunt, hvis Deep-V-skrog regnes som banebrytende for raske, sjødyktige motorbåter. I tillegg kom step-lift-konsepter, altså trinn i undervannsskroget, som skulle forbedre planeegenskaper, effektivitet og toppfart. Wellcraft fant ikke opp disse ideene alene, men merket tok dem tidlig og synlig ut i markedet – og bidro dermed til å gjøre den moderne offshore-powerbåten populær.

Scarab, Miami Vice og det store popkulturløftet

Til merkets myte hører uunngåelig Scarab-familien. På 1980-tallet ble særlig Wellcraft Scarab 38 KV kjent langt utenfor båtmiljøet, ikke minst gjennom den amerikanske TV-serien «Miami Vice». Den gangen kjørte Don Johnson som Sonny Crockett og Philip Michael Thomas som Rico Tubbs rundt i raske Wellcraft-båter. Denne TV-effekten var gull verdt for Wellcraft: Scarab ble et symbol på offshore-fart, og Wellcraft sto plutselig også for tempo i popkulturen.

I dag: påhengsmotor, før: innenbordsmotor og Z-drev

Dagens Wellcraft-serie er tydelig innrettet mot påhengsmotor. Det ser du på dagens Fisherman-, T-Top-, Speedster- og Explorer-modeller, som alle tilbys med påhengsmotorer. Historisk var merket imidlertid bredere orientert; i mange år forlot også innenbords- og Z-drev-konfigurasjoner Wellcraft-hallene i toppmodellene.

Beneteau-effekten er tydelig merkbar

At Wellcraft i dag ser annerledes ut enn på Scarab-tiden, har mye å gjøre med den «nye» eieren. Merket tilhører Groupe Beneteau, og særlig de nyere Wellcraft-båtene virker betydelig mer europeiske: mer verbeskyttelse, mer volum, renere innredningsløsninger, finere utforming og et samlet sett mer kultivert uttrykk. Det er ikke et brudd med den amerikanske offshore-DNA-en, snarere en ny oversettelse av den. At designere som Michael Peters, Pawel Denert og Camillo Garroni nevnes for de nyere modellene, passer nøyaktig inn i dette bildet.

Hvor merket styrer i dag

I dag deler Wellcraft programmet sitt grovt inn i Fisherman-modeller, T-Top-/Speedster-båter og Explorer-serien. Felles for dem er den tydelige innretningen mot planende båt, walkaround-prinsippet, høye fribord, robust offshore-preg og kraftige påhengsmotorer. Tonen har imidlertid endret seg: mindre power-ståhei enn før, mer rekkevidde, mer sikkerhet og beskyttelse mot elementene, mer nytte på dags- eller helgeturer. Nettopp det gjør de nye Wellcraft-båtene interessante – særlig for kjøpere som liker amerikansk ytelse, men samtidig setter pris på litt mer europeisk fornuft i designet og om bord.

Modeller

Wellcraft står i dag først og fremst for tre verdener: Fisherman-båter med stor bruksverdi til fiske og offshore, sportslige midtkonsollbåter med crossover-layout, samt Explorer-modellene som offshore-båter med mer beskyttelse og rekkevidde.