Zodiac gummibåter

Zodiac

Teknisk sett kjennetegnes Zodiacs RIB-er av stor oppdrift og dermed høy bæreevne. Frem til i dag har merket Zodiac solgt godt over 10 millioner båter og er den ubestridte markedslederen i dette segmentet.

Zodiac-RIB-er ble verdenskjente på 1950-tallet, da medoppfinneren Alain Bombard seilte over Atlanterhavet med en prototyp. Et eventyr som la grunnsteinen for et båtkonsept med suksess over hele verden.

Selv om urfolk i Arktis allerede i årtusener hadde brukt prinsippet «luftfylt dyreskinn» som flytende båtmateriale, blir Alain Bombard hyllet som oppfinneren av RIB-en. På femtitallet var franskmannen den første som gikk i gang med å feste en fast bunn, eller rettere sagt et skrog, på gummibåtene som hadde vært kjent helt siden 30-tallet. Slik ble gummibåtenes egenskaper og sikkerhet i sjøgang betydelig bedre.

Over dammen med prototypen

Men det stoppet ikke der. Bombard beviste sjødyktigheten til prototypene sine med en kryssing av Atlanterhavet i en RIB, som han forresten gjennomførte uten nevneverdige forsyninger av mat og vann. Bombard seilte med båten langs skipsledene og fikk mat og vann fra handelsskip ute på havet.

Tilbake i Frankrike fant Bombard etter mange forgjeves forsøk endelig en produsent i flyprodusenten Zodiac, som – i utgangspunktet på et fremmed felt – ville se nærmere på prinsippet «gummibåt og fast skrog». Ikke minst for å utvikle et egnet redningsfartøy for flyulykker over havene.

Cousteau hjalp til

Men båtene, som fra da av ble kalt «Zodiac», fikk (ennå) ikke den oppslutningen de trengte i den gryende vannsportverdenen i Frankrike. Først da en viss Jacques Cousteau – marinekamerat av Bombard – i sine den gang svært populære ekspedisjons- og havforskningsfilmer konsekvent lot dykkerne sine hoppe i havet fra Zodiac-båter og ikke fra jolle av et hvilket som helst slag, ble både merkenavnet og framfor alt RIB-prinsippet kjent. Og populært …

Fram til i dag har merket Zodiac solgt godt over 10 millioner RIB-er (Rigid Inflatable Boats) og er den ubestridte markedslederen i segmentet.

God oppdrift, mer sikkerhet

Zodiac-RIB-er kjennetegnes av sterk oppdrift og dermed høy bæreevne. Dette skyldes igjen de store flyteslangene, som gir båtene et lavt tyngdepunkt og lar dem ligge stabilt i vannet. Ved høy hastighet og i sjøgang gir de ulike skrogformene ekstra sikkerhet. Derfor brukes mange Zodiac-båter som offshore-båter. Også kampdykkere og pionerer i mange mariner stoler på Zodiac offshore-båter med kraftig motorisering.
Zodiac tilhørte fram til 2007 den franske flyprodusenten Zodiac Aerospace, men eies i dag i hovedsak av amerikanske Carlyle Group. Merkenavnet Zodiac er fortsatt beskyttet.