Zodiac gumicsónakok

Zodiac

Műszaki szempontból a Zodiac merev aljú gumicsónakjait (RIB) erős felhajtóerő, és ezáltal nagy teherbírás jellemzi. A Zodiac márka a mai napig jóval több mint 10 millió hajót adott el, és vitathatatlan piacvezető ebben a szegmensben.

A Zodiac merev aljú gumicsónakok az 50-es években váltak világszerte ismertté, amikor a társfeltaláló, Alain Bombard egy prototípussal átszelte az Atlanti-óceánt. Olyan kaland volt ez, amely megalapozott egy világszerte sikeres hajókoncepciót.

Bár az arktiszi őslakos népek már évezredek óta alkalmazták a „levegővel töltött állatbőr” elvét úszóképes hajóanyagként, mégis Alain Bombard-t ünneplik a merev aljú gumicsónak feltalálójaként. A francia az ötvenes években elsőként látott hozzá, hogy a 30-as évek óta már ismert gumicsónakokra szilárd feneket, illetve hajótestet erősítsen. Ezzel jelentősen javult a gumicsónakok viselkedése és biztonsága hullámzásban.

A prototípussal a nagy vízen át

De ezzel még nem volt vége. Bombard mindjárt egy atlanti átkeléssel bizonyította prototípusainak tengerállóságát egy merev aljú gumicsónakon, amelyre egyébként említésre méltó élelmiszer- és vízkészlet nélkül vágott bele. Bombard a hajóval a hajózási útvonalak mentén haladt, és a tengeren kereskedelmi hajóktól kapott élelmet és vizet.

Franciaországba visszatérve Bombard sok hiábavaló próbálkozás után végre a Zodiac repülőgépgyártónál talált olyan gyártót, amely – eleinte a profiljától idegen módon – foglalkozni akart a „gumicsónak és merev hajótest” elvével. Nem utolsósorban azért, hogy alkalmas mentőjárművet fejlesszen ki az óceánok felett bajba jutott repülőgépekhez.

Cousteau segített

Az ezentúl „Zodiac” néven futó hajók azonban (még) nem kapták meg a kellő elismerést a Franciaországban éppen csak kibontakozó vízisportvilágban. Csak amikor egy bizonyos Jacques Cousteau – Bombard tengerészbajtársa – az akkoriban rendkívül népszerű expedíciós és tengerkutató filmjeiben a búvárait következetesen Zodiacokról, és nem tetszőleges kísérőcsónakokról ugratta a tengerbe, akkor vált ismertté a márkanév és mindenekelőtt maga a merev aljú gumicsónak elve. És népszerűvé…

A Zodiac márka a mai napig jóval több mint 10 millió RIB-et (Rigid Inflatable Boat) adott el, és vitathatatlan piacvezető ebben a szegmensben.

Jó felhajtóerő, nagyobb biztonság

A Zodiac merev aljú gumicsónakokat erős felhajtóerő, és ezáltal nagy teherbírás jellemzi. Ez a nagy méretű úszótömlőknek köszönhető, amelyek mély súlypontot adnak a hajóknak, és stabilan tartják őket a vízen. Nagy sebességnél és hullámzásban a különböző hajótestformák további biztonságot nyújtanak. Ennek megfelelően sok Zodiac hajót offshore hajóként használnak. Számos tengerészeti nemzet harci búvárai és műszaki alakulatai is erős motorizálású Zodiac offshore hajókra támaszkodnak.
A Zodiac 2007-ig a francia Zodiac Aerospace repülőgépgyártóhoz tartozott, ma azonban többségi tulajdonosa az amerikai Carlyle Group. A Zodiac márkanév továbbra is védett.