Wellcraft motorbåde

Wellcraft

Amerikansk mærke med en lang offshore-historie

Wellcraft blev grundlagt i 1955 i Sarasota, Florida, og er et af de kendte navne inden for amerikansk motorbådsbyggeri. Værftet etablerede sig hurtigt med sportsbåde og hurtige planende både, senere især med både til fiskeri, offshore-modeller og den legendariske Scarab-serie. Netop der opstod værftets ry: masser af kræfter "under motorhjelmen", rækkevidde og både, der ikke giver op, bare fordi søen bliver grov.

Deep-V, step-lift og high speed-kompetence

Teknisk set lever Wellcraft i høj grad af sin offshore-fortid. Fra 1970 samarbejdede værftet med C. Raymond Hunt, hvis Deep-V-skrog regnes for banebrydende for hurtige, søstærke motorbåde. Dertil kom step-lift-koncepter, altså trin i undervandsskroget, som skulle forbedre planeegenskaber, effektivitet og tophastighed. Wellcraft har ikke opfundet disse idéer alene, men mærket bragte dem tidligt og synligt ud på markedet – og var dermed med til at gøre den moderne offshore-powerboat populær.

Scarab, Miami Vice og det store popkultur-boost

Scarab-familien hører uløseligt til mærkets myte. I 1980'erne blev især Wellcraft Scarab 38 KV kendt langt ud over bådmiljøet, ikke mindst takket være den amerikanske tv-serie "Miami Vice". Dengang sejlede Don Johnson som Sonny Crockett og Philip Michael Thomas som Rico Tubbs rundt i hurtige Wellcraft-både. Den tv-effekt var guld værd for Wellcraft: Scarab blev et symbol på offshore-fart, og Wellcraft stod pludselig også for tempo i popkulturen.

I dag: påhængsmotor, før i tiden: indenbordsmotor og Z-drev

Det nuværende Wellcraft-program er klart skåret til påhængsmotorer. Det ses på nutidens Fisherman-, T-Top-, Speedster- og Explorer-modeller, der alle tilbydes med påhængsmotor. Historisk var mærket dog bredere orienteret; i mange år forlod indenbords- og Z-drevskonfigurationer Wellcraft-værftets haller i topmodellerne.

Beneteau-effekten er tydelig

At Wellcraft i dag ser anderledes ud end på Scarab-tiden, skyldes i høj grad den "nye" ejer. Mærket hører til Groupe Beneteau, og især de nyere Wellcraft-både virker betydeligt mere europæiske: mere vejrbeskyttelse, mere volumen, renere indretningsløsninger, finere design og et samlet set mere kultiveret udtryk. Det er ikke et farvel til den amerikanske offshore-dna, snarere en nyfortolkning af den. At designere som Michael Peters, Pawel Denert og Camillo Garroni nævnes ved de nyere modeller, passer præcis ind i det billede.

Hvor mærket er på vej hen i dag

I dag deler Wellcraft groft sagt sit program op i Fisherman-modeller, T-Top-/Speedster-både og Explorer-linjen. Fælles for dem er det klare fokus på planende sejlads, Walkaround-princippet, høje fribord, robust offshore-udtryk og kraftige påhængsmotorer. Tonen har dog ændret sig: mindre power-ståhej end før, mere rækkevidde, mere sikkerhed og beskyttelse mod vejr og vind, mere nytte på dags- og weekendture. Præcis det gør de nye Wellcraft-både interessante – især for købere, der kan lide amerikansk ydeevne, men samtidig sætter pris på lidt mere europæisk fornuft i designet og om bord.

Modeller

Wellcraft står i dag først og fremmest for tre verdener: Fisherman-både med stor nytteværdi til fiskeri og offshore, sportslige center console-både med crossover-layout samt Explorer-modellerne som offshore-både med mere beskyttelse og rækkevidde.