Chris Craft motorbåde til salg

Chris Craft

Motorbådsværftet Chris Craft er nærmest indbegrebet af amerikansk bådbygning. Næsten intet andet værft, der stadig eksisterer i dag, kan se tilbage på en så lang historie.

Chris Craft – et nærmest mytisk navn, som amerikanere nævner i samme åndedrag som andre traditionsrige mærker som Harley Davidson, Schwinn eller Ford og General Motors.

Værftets oprindelse går helt tilbage til 1876, da de to brødre Henry og Christopher Columbus Smith som teenagere begyndte at bygge små fiske- og jagtbåde. Passionen blev hurtigt til en forretning og dermed til et værft: Chris og »Hank« blev snart kendt langt ud over bredderne af deres hjemmefarvand St. Clair River (Michigan) for usædvanlige bådtegninger og håndværksmæssigt snilde.
Chris Smith ville dog mere end »bare« at bygge et par fiskerbåde. Han interesserede sig frem for alt for de power boats, som dengang var kommet på mode blandt de mere velhavende vandsportsentusiaster. I 1906 byggede Chris Smith for første gang en ren motorbåd til fritidsbrug (7,90 m lang, 30 km/t). Båden overbeviste snart en investor, som bestilte en betydeligt hurtigere powerbåd (48 km/t i maksimalhastighed) og samtidig grundlagde et værft sammen med Chris Smith (Smith-Ryan-Boat-Company). I værftets portefølje var der hurtige høvlingsbåde, som blev kaldt Baby Reliance og »klarede« op til 80 km/t. Prisen for de håndbyggede træbåde: ca. 20.000 dollars. Dengang blev værftet omdøbt til »Chris Craft«.

Op til 129 km/t

I løbet af de følgende år designede og konstruerede Chris Smith legendariske powerbåde, som flere gange vandt de prestigefyldte Gold Cup-hastighedsregattaer overlegent. Maksimalhastighederne for Smiths både, der blev drevet af flymotorer, steg fra 90 km/t til 129 km/t. På grund af Smith-powerbådenes uindhentelige overlegenhed ændrede den ansvarlige yachtklub til sidst deltagelsesbetingelserne og regattareglerne for Gold Cup og pålagde Smith-bådene handicap.
Samme år overdrog den efterhånden legendariske bådebygger Chris Smith værftets fremtid til sine to sønner (Chris Smith and Sons Boat Company).
De ville til gengæld ind i den helt store forretning: I stedet for dyre enkeltfremstillinger etablerede de en serieproduktion på samlebånd i stil med de tidlige Ford-fabrikker. På forbløffende kort tid – blot to år – blev værftet det mest succesfulde i USA, formentlig endda på verdensplan.

I 1962 trak brødrene Smith sig endelig tilbage og solgte værftet for 40 millioner dollars.

En æra slutter – en ny begynder

Succesen fortsatte. I begyndelsen koncentrerede man sig om de internt designede runabouts i alle størrelses- og komfortklasser. Samtidig sørgede brødrene Smith for, at værftets portefølje ved siden af luksusracerne også blev mere familievenlig. Legendarisk: »Cavalier-serien« til »almindelige mennesker«. Produktionen af egne motorer fuldendte fremstillingsprocessen for de serieproducerede både, der stadig blev bygget i træ.
I begyndelsen af 1950'erne udvidede Chris-Craft sit produktprogram med 139 motorbådsmodeller, og i 1955 blev den første båd fremstillet i glasfiber. I 1971 sluttede en æra endeligt, da Chris-Craft byggede sin sidste mahognibåd - en 57 fods Constellation.

I 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne vendte man hos Chris-Craft tilbage til en passion, der allerede før krigen var blevet dyrket flittigt: racerbåde. De byggede bl.a. højtydende katamaraner til offshore-powerboat-miljøet og udviklede »tæmmede« racere til datidens hipstermiljø med hang til fartrus. Spektakulært og imagefremmende: Hovedpersonerne i kultserien Miami Vice ræsede af sted til deres »opgaver« i en Chris Craft Stinger-model.

I denne periode var over fire tusinde medarbejdere beskæftiget hos Chris Craft.

Efter flere ejerskifter og konkurser bygger Chris Craft den dag i dag stadig motorbåde af høj kvalitet i USA til et internationalt marked. I 2018 blev Chris Craft overtaget af Winnebago Industries.