Amel Yachts

Amel

Il fondatore del cantiere Henri Amel (nato nel 1913, morto nel 2005) è stato un pioniere della "costruzione di barche con materiali compositi". Il suo bagaglio di esperienza e il suo spirito innovativo caratterizzano ancora oggi gli yacht Amel.

Navigando oggi su yacht da 50 e 60 piedi usciti dalla casa Amel, si stenta a credere che anche questo cantiere sia partito, nel vero senso della parola, «in piccolo»: con piccoli numeri, con piccoli budget, con piccole barche.
Osservando però un po' più da vicino gli attuali yacht Amel, appare subito chiaro che i maestri d'ascia e i progettisti del tipico cantiere francese sono rimasti fedeli ai vecchi principi: costruire barche robuste e durevoli, al passo con la tecnica più aggiornata, prive di «fronzoli» e che possono comunque essere definite «yacht di lusso».

Alla ricerca di un rinnovamento costante

È la strada che il team del cantiere Amel Yacht segue già dal 1962. Così in ogni singolo yacht si cela oltre mezzo secolo di maestria artigianale e un patrimonio di esperienza altrettanto immenso. Il che è da intendere alla lettera, perché gli yacht Amel sono quasi sempre esemplari unici.
Fino a pochi anni fa, nei capannoni del cantiere Amel di La Rochelle si lavorava in linea di principio a un «solo» yacht; oggi vengono impostati e realizzati due o tre yacht contemporaneamente.
Proprio come negli altri cantieri storici francesi, anche da Amel Yachts si è rimasti fedeli allo spirito imprenditoriale originario, ispirato dal fondatore Henri Amel (che in realtà si chiamava Henri Tonet). Ciò che nel contesto del termine «tradizione» può suonare un po' paradossale, da Amel è un programma: «Amel ovvero la ricerca di un rinnovamento costante» è da decenni il motto del cantiere.

Pioniere dei materiali compositi

Henri Amel (nato nel 1913) fondò il cantiere nel 1965, ma era già in gioventù un velista fanatico e appassionato di sport acquatici. Durante la Seconda guerra mondiale notò, da soldato, che i mezzi da sbarco con cui le forze alleate sbarcavano in Francia erano spesso realizzati con un composito di poliestere. Poiché gli americani non volevano rivelare il loro «segreto» sulla composizione di quel materiale, Henri Amel sviluppò il proprio tessuto in fibra di vetro, con cui laminò pareti interne, scafo e coperta assemblandoli come un'unica struttura. Il risultato fu una struttura resistente e assolutamente stagna.

Con il piccolo cabinato «Copain» (amico) Amel ottenne fin dall'inizio della produzione in serie un successo di pubblico. La barca, lunga appena 5,25 m, fu costruita per oltre sei anni, fino al 1968. Già nel 1966 Amel lanciò sul mercato il suo primo ketch di serie di 11 m; vent'anni e cinque serie di modelli di diverse dimensioni più tardi nacque il leggendario Super Maramu. Il ketch di 16 metri è ancora oggi una sorta di leggenda negli ambienti della cantieristica.

Per un periodo di dieci anni il Super Maramu fu costruito da Amel senza modifiche sostanziali. Nel 1997 nacque un nuovo progetto per il ketch di 16 m, realizzato poi con successo fino al 2006. Nel 2000 il Super Maramu è stato premiato come barca dell'anno dalla rivista americana «Cruising World».

Yacht europeo dell'anno, categoria «Lusso»

Nel 2016 è stato presentato l'Amel 64 e nel 2017 l'Amel 50, che l'anno successivo è stato eletto «miglior yacht europeo nella categoria «Lusso». Nel 2019 la versione rivista dell'Amel 60 ha sostituito il modello precedente.

Il fondatore del cantiere e «motore» Henri Amel è morto nel 2005, ma aveva «lasciato il campo ben seminato» e un cantiere funzionante e innovativo sotto ogni aspetto. Fino all'ultimo Henri Amel ha influenzato il design e gli allestimenti degli yacht Amel. E questo nonostante l'appassionato velista fosse rimasto completamente cieco per lunghi periodi a causa di una ferita di guerra.