Cerchi uno yacht da crociera con un'ottima reputazione, tanto spazio interno e la serietà del lavoro britannico? Westerly Yachts è ancora oggi sinonimo di barche da crociera capaci di sopportare molto vento e mare mosso – e proprio per questo molto richieste sul mercato delle barche usate.
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Yacht Westerly, ovvero cosa hanno a che fare le barche a doppia chiglia con la ragione.
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Westerly
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Un cantiere britannico ricco di storia, che però è ormai storia.
Westerly nasce nel 1963 come Westerly Marine Construction Ltd e nei decenni successivi diventa uno dei produttori di serie britannici più influenti e di maggior successo nel settore degli yacht a vela in vetroresina. La Westerly Owners Association cita una lunga serie di progettisti di primo piano, tra cui Denys Rayner, Laurent Giles, Ed Dubois e Ron Holland. In breve: dai capannoni Westerly non è mai uscita roba tutta uguale.
Doppie chiglie, tanto volume, poche pretese
Westerly è diventato famoso soprattutto per i robusti yacht da crociera, perfettamente a loro agio nelle acque britanniche e negli altri tipici campi di navigazione del Mare del Nord, tra secche in asciutta, maree e tempo inclemente. Il Centaur, lanciato sul mercato nel 1969, secondo il Westerly-Wiki fu subito un successo; la sua fama di yacht per la famiglia ragionevole, sicuro e costruito con cura spiega ancora oggi perché nell'ambiente fosse e sia considerato quasi una barca per tutti. Proprio questo mix di accessibilità, scafo laminato solido e interni sfruttabili ha fatto grande Westerly in Gran Bretagna.
Dalla barca per la famiglia allo yacht da crociera
In seguito il marchio è cresciuto ben oltre il semplice cabinato costiero e familiare. Modelli come Fulmar, Corsair, Conway o Oceanlord mostrano come Westerly sia passato da specialista compatto della doppia chiglia a cantiere di fama internazionale per yacht da crociera e d'altura di dimensioni maggiori.
Sotto vela? Meglio della sua fama!
Westerly era noto soprattutto per la costruzione robusta. Di conseguenza alcuni modelli sembrano un po' pesanti. Ma le apparenze ingannano: il Fulmar, per esempio, viene lodato ancora oggi dalla stampa specializzata per la sua tenuta al mare e per il comportamento sotto vela, bonario ma comunque agile. Nel 2015 Yachting Monthly si è addirittura chiesta esplicitamente se non fosse il miglior yacht, e il più veloce, mai costruito da Westerly.
Tanti modelli, tanti designer, una firma sorprendentemente coerente
La gamma Westerly andava da piccole imbarcazioni come Nimrod, Jouster o Westerly 22 fino a yacht come Ocean 43, Oceanmaster o Ocean 49. Nel corso della storia dell'azienda numerosi designer hanno lavorato per il cantiere. Particolarmente attivi al tavolo da disegno furono Ed Dubois e Laurent Giles. Nonostante questa varietà, il nucleo del marchio è rimasto sorprendentemente chiaro: costruzione solida in vetroresina, layout di coperta e interni funzionali, grande concretezza e un rapporto molto britannico con la navigabilità.
Il cantiere è storia – la flotta no
Westerly Yachts non produce più da tempo. Il cantiere ha cessato l'attività intorno all'anno 2000. L'eco del marchio resta però enorme: nel 2010 Yachting Monthly scriveva che Westerly aveva costruito circa 12.000 barche, e la Owners Association conta ancora oggi diverse migliaia di soci. Westerly Yachts è un nome per i velisti che cercano linee d'acqua «oneste», una costruzione robusta e buone prestazioni a vela in mare aperto. Molti yacht Westerly sembrano poco appariscenti a prima vista – finché non ti accorgi di quanti di loro sono ancora in navigazione dopo decenni. Può esserci un argomento d'acquisto migliore sul mercato delle barche usate da crociera?