Rinker Boats – des années 1930 à aujourd'hui

Rinker

La marque Rinker s'est imposée comme synonyme de bateaux rapides – que ce soit dans le secteur de la compétition ou en tant que cruisers. Au fil des décennies, Rinker a été considérée comme l'un des « influenceurs » majeurs de la scène du bateau à moteur.

Les bateaux à moteur du chantier Rinker incarnent, depuis les années trente du siècle dernier, les sports nautiques typiquement américains. L'évolution du chantier et de ses bateaux a suivi celle de l'essor des sports nautiques à moteur dans le pays, là où le ski nautique et (presque) toutes les disciplines qui en sont issues, comme le wakeboard, ont été inventés. Là où les navigations épiques sur de longs fleuves et d'immenses lacs d'eau douce font partie du mode de vie et où la course de bateaux à moteur a enthousiasmé dès ses débuts. Au fil des décennies, Rinker a été considéré comme l'un des « influenceurs » majeurs de la scène du bateau à moteur – bientôt aussi à l'échelle mondiale.

Du bateau de pêche au bateau de course

Les débuts du chantier Rinker sont « une fois de plus » liés à la réalisation d'un rêve. L'agriculteur Lossie Rinker, installé dans le Midwest, voulait enfin faire autre chose que cultiver la terre : il construisit de petits bateaux de pêche qui naviguaient sur la White River. Peu après s'y ajouta une certaine extravagance : Rinker construisit aussi des bateaux de course qui, rapides et victorieux, assurèrent une image florissante au chantier (encore) modeste.

Les fils de Rinker rejoignirent bientôt leur père et fondèrent Rinkerbuilt à Syracuse, dans l'Indiana, où le chantier est encore actif aujourd'hui. La première marque de course de Rinker, Famous Craft, vit le jour en 1945. Et en 1958, bien avant nombre de ses concurrents, Rinkerbuilt commença à construire des bateaux en fibre de verre et à appliquer un gelcoat sur les coques.

Synonyme de bateaux rapides

À la fin des années soixante, le chantier vendait aussi ses bateaux sur le marché européen ; en 1970, la taille des bateaux de course Rinker atteignait déjà 20 pieds. Dans le même temps furent proposés les premiers runabouts et semi-planants dotés d'une coque en V profond dans leur partie avant. La marque Rinker s'imposa durablement comme synonyme de bateaux rapides – que ce soit dans le secteur de la course ou comme cruiser. Dans les années soixante-dix, Rinker fut l'un des premiers chantiers à répondre à la nouvelle tendance consistant à proposer des moteurs hors-bord ou in-bord sur certains modèles. Le chantier joua en outre un rôle de pionnier dans le développement de bateaux à moteur de type trimaran pour la compétition.

Une production nettement accrue

Les années quatre-vingt furent une période de changement et de rebranding. Le nom de l'entreprise fut modifié, une nouvelle ligne de cruisers baptisée Fiesta Vee vit le jour, puis vinrent s'y ajouter les vedettes rapides Captiva.
En 2004, Rinker Boat Co. fut vendue à un groupe d'investisseurs dirigé par l'ancien directeur Kim Slocum.

Les nouveaux propriétaires augmentèrent nettement la production du chantier, à environ 3 500 à 4 000 bateaux par an. Actuellement, environ 600 personnes travaillent pour Rinker. Rinker propose dans sa gamme plus de 20 modèles d'une longueur comprise entre 5,70 et 14,40 mètres.